本書是一部專題史作品，是知名宋史學(xué)者何冠環(huán)教授十余年對(duì)北宋武將研究的一個(gè)總結(jié)。作者從宏觀和微觀兩個(gè)角度重新審視了北宋武將這個(gè)主題。在宏觀上，他探討了北宋武將群體的整體狀況，包括社會(huì)流動(dòng)情況、武將之間的沖突與斗爭(zhēng)。在微觀上，他以個(gè)案的形式探討了不同類型武將，包括世代為將的將門子弟、科第出身的儒將、行伍出身的武將、受皇帝寵信的無才家將、出身外戚的武將等的命運(yùn)。通過全面考訂這些武將的家世、婚姻、交游與事功，作者鮮活再現(xiàn)了武將們的一生，犀利分析了他們的優(yōu)勢(shì)與弱點(diǎn)，并深刻揭示出影響其命運(yùn)起伏的時(shí)代和政治原因，以小見大地折射出宋代政治軍事上的諸多矛盾：皇帝與武將之爭(zhēng)、宋太祖與宋太宗之爭(zhēng)、主帥與監(jiān)軍之爭(zhēng)、北漢降將與太祖太宗嫡系將領(lǐng)之爭(zhēng)、武將與文臣之爭(zhēng)、君子與小人之爭(zhēng)、太后與太子之爭(zhēng)，等等。作品敘述生動(dòng)、考辨詳實(shí)、持論公允，為讀者認(rèn)識(shí)北宋時(shí)期的武將階層提供了多元的視野、多層的角度和多樣的類型，并使讀者對(duì)北宋政治有了更深入的了解。