本書(shū)選取清代至20世紀(jì)70年代之間對(duì)《紅樓夢(mèng)》經(jīng)典化具有階段性意義的三個(gè)時(shí)間點(diǎn)（1791年、1917年、1949年），探討各時(shí)間點(diǎn)前后的主要經(jīng)典化因素與文本間的互動(dòng)關(guān)系，如“主要是從哪些層面被經(jīng)典認(rèn)同的”、“在其認(rèn)同下作品呈現(xiàn)出怎樣的經(jīng)典形象”、“其經(jīng)典化有何階段性特點(diǎn)”等問(wèn)題。作者認(rèn)為《紅樓夢(mèng)》有一個(gè)逐步被認(rèn)同為文學(xué)經(jīng)典的過(guò)程，不同階段的主導(dǎo)文學(xué)經(jīng)典觀念、讀者闡釋、學(xué)術(shù)研究、媒介傳播、政治意識(shí)形態(tài)等因素參與其中，塑造出各異的經(jīng)典形象。