本書分為上編中國部分和下編外國部分兩大板塊。中國部分內容包括原始社會的設計、先秦時期的設計、秦漢時期的設計、魏晉南北朝時期設計、隋唐五代設計、宋代設計、元代設計、明清設計；外國部分內容包括西方文明古國的設計、伊斯蘭國家及歐洲中世紀的設計、歐洲文藝復興至工業(yè)革命前的設計、現代設計的開端、工業(yè)化時期的設計。