刑罰不是一個*的客觀存在物，它是人造的一種社會制度，研究它是什么，其實是以它的價值即意義或功能為實質(zhì)來定義它。本書在社會功能意義上，將刑罰理解成一種現(xiàn)世的贖罪，其目標(biāo)不僅在于對道德譴責(zé)的表達(dá)，更是說服犯罪人進(jìn)行悔悟、改造，以及達(dá)成和解。盡管有點理想化色彩，但是對于我國當(dāng)下刑罰改革過程中諸多問題，仍不乏啟迪。