德意志聯(lián)邦共和國的歷史首先是它的經濟史。德國的經濟成功與德國存在一種特殊的社會生產體制有關。但是過去一段時間推行的改革有礙于這一社會生產體制的運作。在這種社會生產體制中，中小企業(yè)發(fā)揮了重要的作用。 作者認為，早在魏瑪共和國和納粹時期就有一些社會市場經濟因素。擺脫德國股份公司模式和對英美經濟模式開放意味著德國經濟的特殊成本優(yōu)勢的喪失。作者把德國的市場經濟叫做社團主義的市場經濟，因為社團自治在其中發(fā)揮著重要的作用。現在的社會市場經濟體制不是真正的社會市場經濟，而且當前的經濟體制處境尷尬：左派認為其社會方面還做得不夠，右派則認為其偏離經濟自由太遠。