本書嚴(yán)格根據(jù)史實，具體地而不是籠統(tǒng)地對各種體制的近代企業(yè)的產(chǎn)生、發(fā)展及其內(nèi)在聯(lián)系和變化進(jìn)行盡可能詳細(xì)的分析，整理出比較清晰的發(fā)展脈絡(luò)，進(jìn)而探討它們在發(fā)展過程中所反映的特點，分析其在特定的歷史條件下所產(chǎn)生的影響和歷史作用。至于在流通領(lǐng)域則廣泛考察，從全社會的經(jīng)濟(jì)營作中選取傳統(tǒng)金融業(yè)如錢莊、票號等在參與國內(nèi)外商業(yè)、貿(mào)易中的營運狀況，考察它們在社會經(jīng)濟(jì)運動過程中如何從職能的逐步變?nèi)藢?dǎo)致性質(zhì)上的變化。概括地說，五十余年來我所承擔(dān)的科研任務(wù)大抵是在這兩方面做了一點探賾索隱、拾遺補闕的努力�，F(xiàn)在選錄到本書中的一部分論文多半是一時期的科研成果。而在編排上盡量以論文發(fā)表的先后為序。