本書作者研究“文學與商人”課題近三十年，以專著《中國文學中的商人世界》為代表作，受到學界前輩郭豫適教授等人的大力推獎，被譽為該領域具有開拓性和“集大成”性的“值得稱贊的著作”。本書可視為濃縮該專著精華、面向大眾的“通俗版”，從十四個側面，利用中國古代文學的豐富史料，勾勒了中國文學中的商人形象。