欲廈之高，必牢其基礎。一個國家，如果全民科學素質不高，不可能成為一個科技強國。提高我國全民科學素質，是實現(xiàn)中華民族偉大復興的中國夢的客觀需要。長期以來，我一直倡導培養(yǎng)年輕人的科學人文精神，就是提倡既要注重年輕人正確的價值觀和思想的塑造，又要培養(yǎng)年輕人對自然的探索精神，使他們成為既懂人文、富于人文精神，又懂科技、具有科技能力和科學精神的人，從而做到“物格而后知至，知至而后意誠，意誠而后心正，心正而后身修，身修而后家齊，家齊而后國治，國治而后天下平”。
科學普及是提高全民科學素質的一個重要方式。……華中科技大學出版社翻譯出版“牛津科普讀本”，引進國外優(yōu)秀的科普作品，這是一件非常有意義的工作。所以，當他們邀請我為這套書作序時，我欣然同意。
人類社會目前正面臨許多的困難和危機，例如，環(huán)境污染、大氣污染、海洋污染、生態(tài)失衡、氣候變暖、生物多樣性危機、病毒肆虐、能源危機、糧食短缺等，這其中許多問題和危機的解決，有賴于人類的共同努力，尤其是科學技術的發(fā)展。而科學技術的發(fā)展不僅僅是科研人員的事情，也與公眾密切相關。大量的事實表明，如果公眾對科學探索、技術創(chuàng)新了解不深入，甚至有誤解，最終會影響科學自身的發(fā)展。
……
這套“牛津科普讀本”的作者都是該領域的一流專家，包括諾貝爾獎獲得者、一些發(fā)達國家的國家科學院院士等，譯者也都是我國各領域的專家、大學教授，這套書可謂是名副其實的“大家小書”。這也從另一個方面反映出出版社的編輯們對這套“牛津科普讀本”進行了盡心組織、精心策劃、匠心打造。
我期待這套書能夠成為科普圖書百花園中一道亮麗的風景線。
是為序。
楊叔子
（序言作者系中國科學院院士、華中科技大學原校長）