本書的素材, 主要來自作者童年、少年時代身邊的人物、作者的親身經歷和傳聞。書中活脫脫的世態(tài)百相, 讀起來不但生動感人, 也更具真實性。體則章回, 事則片段, 無不可包羅之故事, 并且聯(lián)敘無盡, 如天方夜譚一般, 卻不談神怪, 專取忠孝俠義等事, 并富有逸趣之傳聞。