人類歷史的長河進入了15世紀末16世紀初，意大利人哥倫布發(fā)現了美洲，葡萄牙人麥哲倫完成了環(huán)球航行，新大陸第一次展示在舊大陸人面前，一個無所不包的世界出現了。
17世紀上半葉，代表文明進步和先進生產力的資產階級在英國登上政治舞臺，在世界上首先確立了資本主義社會制度。
18世紀中葉，瓦特發(fā)明蒸汽機；19世紀中葉，電力得到廣泛應用。至此，人類擺脫了依靠自身的體力、畜力、風力及水力等自然的力量，借助機器和電力進行生產作業(yè)，社會生產力千百萬倍地提高了。
19世紀后期到20世紀初期，英國在全世界的壟斷地位被后起的列強取而代之。亞洲、非洲和拉丁美洲地區(qū)被瓜分完畢，殖民地的經濟被納入宗主國的經濟體系。國際分工的發(fā)展和世界市場的形成，使每一個國家商品的生產和消費都具有世界性，至此，世界經濟在全球范圍內真正形成了。
自20世紀中葉，從美國開始的以電子信息技術為代表的第三次科技革命促進了生產力的飛躍發(fā)展，電腦和互聯網將世界各個區(qū)域聯系在一起，市場經濟在世界范圍內普遍建立，世界經濟出現了前所未有的全球一體化局面。
世界經濟是各國在國際分工和世界市場的基礎上，通過商品流通、勞務交換、資本流動、技術轉讓等多種形式和渠道，把各國的生產和生活聯系在一起的整體。
在當代經濟全球化和區(qū)域經濟一體化的大世界里，任何一個國家都不可能孤立于世界經濟之外發(fā)展起來。中國改革開放多年來，經濟獲得高速發(fā)展，現已成為世界第二大經濟體，根源在于其經濟已經逐漸融入世界經濟之中，未來中國經濟發(fā)展的希望也在于牢固扎根于世界經濟之中。
本書是根據作者多年世界經濟課程教學的認知和參考古今中外先賢同人的著作編成，借之以為人類社會的進步和經濟文化的發(fā)展，奉獻自己的愛心和力量。
本書是為高等院校世界經濟、國際經濟與貿易、電子商務、國際金融、市場營銷等經濟管理類專業(yè)編寫的基礎課教材，也可供從事經濟領域的業(yè)務人員參考之用。
本書修訂過程中，廈門大學英語專業(yè)2015級沈夢玲同學（湖南綏寧）、廣告學專業(yè)2015級洪佳秀同學（福建南安）、音樂學專業(yè)2015級謝夢婷同學（福建廈門）、環(huán)境設計專業(yè)2015級譚凱琳同學（廣東新會）等給予了寶貴的幫助，在此表示衷心的感謝。
由于教學忙碌，水平所限，書中謬誤實難避免，懇請諸君見諒賜教，以期再版修訂時臻于完善。