前 言

　　一切都變了，但其實又沒什么變化。

　　我們已經(jīng)進入21世紀，邁過了第三個千年的門檻，進入了一個看似潛能無限的世界。科學技術(shù)的旋風為我們帶來了一種與20世紀完全不同的理解物質(zhì)世界的方式，但這還不是全部。引人注目的進步應該體現(xiàn)在我們對環(huán)境的影響能力上，這種環(huán)境既指我們周遭的環(huán)境，也指我們共同生活的大環(huán)境。其實這種影響能力僅依靠交通方式、通信方式、計算機、互聯(lián)網(wǎng)、醫(yī)學、外科學、電子技術(shù)、工程學、基因工程的出現(xiàn)就能得以實現(xiàn)，當然，也不能忘了，還有武器。很不幸的是，武器也確實是我們影響環(huán)境的幫兇。所有這些新事物一起造就了一種在百年前完全無法想象的新文明。
　　只有一個要素擾亂了這看似方興未艾的新紀元，這個薄弱環(huán)節(jié)就是我們。不得不承認，但確實是人類。千百年來"人類"這一概念從未發(fā)生過變化。幾乎所有人都相信人類是由兩個要素組成的：我們是一種由一個物質(zhì)要素--身體，和一個非物質(zhì)要素--精神、靈魂或者是盎格魯-撒克遜人說的"the mind"（思想）組成的生命形式。直到現(xiàn)在，也沒有人能夠證實這種人類構(gòu)成的二元論的真實性，但這個傳說卻一直生機勃勃持續(xù)至今。原因何在？
　　答案其實非常簡單："非物質(zhì)要素"是我們能夠找到的，解釋我們對自身認知的好也是有說服力的說法。誠然，宗教在人類對這一非物質(zhì)要素的信仰上做出了不可磨滅的貢獻，人文和社會科學也推波助瀾。但歸根結(jié)底這只是一個常識問題。你我都能感受到，人類是一種難以把握的存在，我們始終處在變化之中，我們無所不能，我們在經(jīng)驗中錘煉自己，我們被成千上萬種矛盾的愿景激勵著，但這些愿景通常都是虛妄無稽的。人類的上述特點與環(huán)繞我們的物質(zhì)世界的運轉(zhuǎn)模式完全不同。物質(zhì)世界嚴格遵照精準的法則運行，這使它具有可被預測的特點。由于我們需要一個不同于物質(zhì)的要素來解釋人類的存在，就捏造了一個非物質(zhì)的東西--靈魂。
　　奇怪的是，20世紀關(guān)于人類身體和大腦工作原理的相關(guān)發(fā)現(xiàn)并沒有動搖這種非物質(zhì)要素存在的說法。相反，這些發(fā)現(xiàn)使之更加根深蒂固。20世紀的科學給我們提供了一種一成不變的、決定論的生物學：我們自父母那里繼承到了無法改變的基因。這種遺傳機制與我們對自身的感知并不兼容，這使非物質(zhì)要素的說法更加必要、更使人信服。但是如今，21世紀來了，人類邁入了又一個新的千年，伴隨著新紀元一起到來的必然還有各領(lǐng)域的重大發(fā)現(xiàn)，而這些大發(fā)現(xiàn)中有革新意義的應該就是那些支配我們身體與頭腦運轉(zhuǎn)的真正的生物學規(guī)律。這些新的認知勾勒出了一種更貼近我們的生物學，引導我們發(fā)現(xiàn)真實的自己，而不用再借助靈魂、精神或者非物質(zhì)要素等解釋。
　　我感受到了你的狐疑。幾乎沒有人聽說過這種無與倫比的發(fā)現(xiàn)：它徹底改變了生物學的面貌，將我們從非物質(zhì)要素這種解釋中解脫出來。你一定在想："如果真有這樣的發(fā)現(xiàn)，那一定盡人皆知啊！"大家不知情的原因其實也很簡單，因為我剛剛所說的不是類似暗物質(zhì)、相對論或者抗生素的大發(fā)現(xiàn)。它不是一個、兩個或者三個重大發(fā)現(xiàn)，而是成百上千個發(fā)現(xiàn)的集合。這些發(fā)現(xiàn)如果被單獨審視，并不會引起人們過多的重視，更不會登上報刊媒體的頭版頭條。它們革新性的影響力只有在結(jié)合起來的時候才能顯現(xiàn)出來。
　　如今，生物學可以輕而易舉地解釋多變的人性，解釋我們有時候膚淺無聊的期許，以及我們越來越明顯的放縱行為。生物學甚至可以為我們揭示幾千年來一直糾纏、撕扯人類社會的兩大流派--保守的唯靈論和唯物的進步論--的秘密。想要了解現(xiàn)今的人類究竟是什么（當然這個問題的答案應該也是令我們震驚的事情之一），就必須要回溯歷史，看看史前人類是什么。我們的生物學構(gòu)成從史前到現(xiàn)在幾乎完全一樣，因為對于生物學來說，15000年就是一眨眼的工夫。我們頂著一顆上萬年來都沒什么變化的大腦生活著，但這就足以改變一切。
　　你大可放心，我之所以寫這本書，并不是為了否認靈魂或者是人類的非物質(zhì)性，以便再一次彰顯生物學的全知全能。這種嘗試非常自負，并且徒勞。將人類靈魂簡化為物質(zhì)的做法顯然行不通。這種還原論觀點只會加深人類軀體和我們感知到的非物質(zhì)性之間的隔閡。相反，這本書中介紹的生物學新知將使生物學上升到非物質(zhì)要素的層面，從而使該要素具體化，而不是全盤否定它。只是使非物質(zhì)要素更真實。因此，真正無用且過時的不是靈魂，而是靈魂的非物質(zhì)性，因為我們已經(jīng)不再需要借助它來解釋我們的感受了。
　　這本書存在的意義即在于此：它將為你揭示，人類非物質(zhì)要素的具體化將是人類自古以來完成的革新性，也是意義的創(chuàng)舉。