本書原名《南亭筆記》,為晚清著名小說家和報人李伯元的清史筆記小說,全書共十六卷,六百九十一則,記敘了清朝皇帝、親王、重臣、畫家、文學家、書法家諸多名人的趣聞軼事,以筆記體小說的形式呈現,書中對清代官場的黑暗腐敗和一些官僚的昏庸無能、貪鄙腐敗,頗多揭露,也對當時的社會風貌、名人風骨,有很多細致入微的描寫,可以說是清朝社會的百花筒。
書中涉及從康熙、乾隆到和珅、曾國藩、張之洞、李鴻章等諸多政治名人,也涉及何紹基、任伯年、納蘭性德等清代文學家、藝術家。
李伯元是晚清受維新思想影響較重的小說家,對清廷政治和時局的立論相對中平,臧否人物,亦無特別戾氣,本書雖非正史,但可補史乘之闕。
- 南亭亭長李伯元先生,為近時小說家巨擘。此其遺著,書中所記,多為前清一代遺聞軼事,上自宮廷,下至閭巷,自云得諸四方友人所傳述,無事不確,無語不新,非東抄西撮,臆造偽托者可比,曉嵐、留仙,差可比擬,讀者當信言之不謬也。
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- 然其隨筆,并非只為滑稽引人發(fā)噱,而是提倡莊諧并包,寓莊于諧,亦莊亦諧。所謂滑稽中雜有哭音,詼諧中帶有苦澀,所言皆有所寄,似不可盡以野史輕之。
歷史作家金滿樓
李寶嘉(18671906),字伯元,號南亭亭長,筆名游戲主人、謳歌變俗人、二春居士等,江蘇常州武進人,晚清著名小說家和報人。主要作品有:《庚子國變彈詞》《文明小史》《中國現在記》《活地獄》《海天鴻雪記》《李蓮英》《海上繁華夢》《南亭筆記》《南亭四話》《滑稽叢話》《塵海妙品》《奇書快睹》《醒世緣彈詞》等。代表作《官場現形記》被魯迅先生稱為晚清四大譴責小說之一。
李伯元早年科場失意后,于光緒二十二年(1896年)來到上海,他先入《指南報》為編輯,后于1897年6月創(chuàng)辦《游戲報》,是為中國近代文藝小報鼻祖。1901年,李伯元將《游戲報》盤售他人,又于當年4月創(chuàng)辦《世界繁華報》。商務印書館創(chuàng)辦《繡像小說》后,李伯元為其中重要作者,并發(fā)表了《文明小史》《活地獄》等小說。
1906年4月9日,李伯元因肺結核病去世,時年未滿四十。