本書首次出版于20世紀70年代，多次再版，是斯托爾多部著作中十分暢銷的一部。本書剖解了不同領域知名人物乃至文學虛構人物的性格與其成就或失敗之間的關系，勾勒了弗洛伊德、榮格等心理分析大師的生命歷程與研究軌跡，并穿插了作者本人對于學科界限、創(chuàng)造性、親密關系、暴力等經(jīng)久不衰的話題的深刻見解。作者運用專業(yè)精神分析師的視角，以通俗且旁征博引的筆觸、豐富的心理學概念和犀利的批判精神，將精神分析學說的發(fā)展歷史和內(nèi)容概貌呈現(xiàn)在讀者眼前。