20世紀90年代，作者多次于日本交流訪學，留心收集東瀛史料，思考日本藝術在近代嬗變中的學術問題，本書即是他研究心得的結晶。全書以札記的形式，運用新史料，從日本藝術家的藝術經(jīng)歷、中日藝術家的交游掌故、歐美學者在日本的藝術活動等方面，具體而微地展現(xiàn)出近代日本藝術的嬗變過程。本書的意義不僅僅在于對日本藝術的研究，更是對中國藝術家起到鑒往知來的啟示作用。