本書關注13至16世紀北方中國（尤其是山西）的社會變遷與文化重構，尤其是信仰在其中扮演的角色。作者在傳統(tǒng)史料以外，同時大量運用田野調查中獲得的民間文獻，使得數個細致的個案研究成為可能。