本書收入作者二十世紀四、五十年代在剛果等地旅行的日記，主要是敘述作者為創(chuàng)作長篇小說《一個自行發(fā)完病毒的病例》而親身去非洲內(nèi)地一個麻風病治療區(qū)尋找、熟悉素材的過程。