本書從中華書局出版的《文章講話》、《語文隨筆》和海豚出版社的《名家散失作品集﹒葉圣陶童書》等書中, 選編出適合小學生閱讀的篇章, 進行了重新編排。葉圣陶根據自己多年的教學經驗, 用淺顯的語言, 生活中的實例告訴孩子們: 語文是一門怎樣的功課, 怎樣學好語文, 問什么要學習語文等等問題。