本書(shū)在政治史、軍事史、經(jīng)濟(jì)史、文化史和社會(huì)史視角下，討論茅盾如何以小說(shuō)創(chuàng)作呈現(xiàn)其作為左翼知識(shí)分子的復(fù)雜精神歷程。 在小說(shuō)作品方面，本書(shū)緊緊圍繞《子夜》這一軸心，在重點(diǎn)考察部分作品的同時(shí)，綜合考察茅盾早期革命文學(xué)和“左聯(lián)”時(shí)期創(chuàng)作，如《云少爺與草帽》《牯嶺的臭蟲(chóng)》《幻滅》《動(dòng)搖》《追求》《創(chuàng)造》《自殺》《色盲》《虹》《林家鋪?zhàn)印贰洞盒Q》《秋收》《殘冬》《牯嶺之秋》和佚作《上牯嶺去》（武漢《中央日?qǐng)?bào)》副刊1927年8月18日）等，并著力呈現(xiàn)這些作品相互之間——尤其是它們與《子夜》之間——復(fù)雜的互文本關(guān)系。