在18世紀的波士頓和紐波特，信用關系是經濟網絡的基石。隨著市場交換的速度加快，基層法院需要處理的債務糾紛越來越多。與此同時，航海和服兵役吸引了一些人離開家園，有些人再也不會回來。在這一經濟轉型時期，男性戶主的缺失迫使新英格蘭人解決一個緊迫的問題：誰將管理并維護相應的金融關系？ 史料決定了文件當時形成的意義，也塑造了我們當下對歷史的解讀。當我們將生銹的大頭針從某份卷宗上拿掉，或將已經變硬的繩子解開時，那些雜亂無章的歷史資料便活了過來，為我們呈現(xiàn)出一個關于信用的真實世界——女子和男子經常有生意往來，女子從事信用活動和債務訴訟也是家常便飯。 婦女從事信用活動有助于對抗人口失衡和經濟波動帶來的負面影響，也穩(wěn)定了新英格蘭地區(qū)的政治經濟。在這個世界里，女人和男人一樣，都是技術嫻熟、不可或缺的貢獻者。