本書是20世紀探討悲劇理念和悲劇思想的最重要著作。作者從分析古典悲劇經驗與傳統及其在當代的延續(xù)入手，通過分析易卜生、奧尼爾、貝克特、加繆、薩特、布萊希等人的劇作，在悲劇與現代社會、革命、無序及個體的關系中，揭示了現代悲劇經驗新的特質，以及其中所反映的現代的根本信仰與沖突。