本書以南京為分界點，將長江上游和下游分別稱為“上江”和“下江”，作家以自身的家族記憶為想象的輻輳，再現(xiàn)了1937年淞滬會戰(zhàn)、南京保衛(wèi)戰(zhàn)開始后，父輩從上江遷徙到下江，或為民族大義而犧牲、或為生存而奮斗的“人間”故事。