本書講述的是漢元帝將宮女王昭君嫁與匈奴單于和親的故事。漢元帝時，匈奴時常犯邊，抵御無人，乃用和番之策，將宮女嫁與單于。王昭君以絕世之姿，因不肯賄賂畫工毛延壽，致所畫王昭君之像極為丑陋。臨行時，元帝召見，才大驚訝。劇中情節(jié)，全系描寫昭君出塞時情形，凄涼悲憤，感慨俱深。