該書共分六卷，卷一至卷五為琴人的傳記，采用紀傳體，按時代順序收錄先秦到宋代156位琴人的歷史事跡。第六卷論述了《瑩律》《釋弦》《明度》《擬象》《論音》《審調(diào)》《聲歌》《廣制》《盡美》《志言》《敘史》十一個專題，比較完整地記述了宋代以前的古琴歷史，體現(xiàn)出了朱長文的史學(xué)觀和音樂美學(xué)思想。今以康熙間曹寅揚州詩局本為底本進行整理，繁體豎排形式排印。