本書將福利國家重定義為一種特殊的政治經(jīng)濟(jì)關(guān)系的總和，即聚集在保守、自由和社會民主三種不同制度類型下的國家群，對其特點進(jìn)行了重新歸納，并研究了福利—國家—就業(yè)相互作用的三個側(cè)面。作者認(rèn)為，當(dāng)代福利國家并非只是工業(yè)發(fā)展過程中的被動產(chǎn)物，而是構(gòu)建不同戰(zhàn)后資本主義模式的主要機(jī)制，對未來社會經(jīng)濟(jì)的發(fā)展具有決定性的影響。本書突破了以往福利國家理論研究中僅僅局限于社會支出與社會服務(wù)二者關(guān)系的變動的狹義思路，而從宏觀經(jīng)濟(jì)層面出發(fā)，將政治與經(jīng)濟(jì)研究結(jié)合起來作為研究對象，在國際福利國家與社會政策理論界引起了極為廣泛的反響，被視為福利國家研究領(lǐng)域里的經(jīng)典性著作。