前言：化學的召喚

……

許多科學家從這類抽象推理中獲得了一種真正的審美快感。他們在元素周期表中發(fā)現(xiàn)了美。你可能也有這種感覺，也可能不會�；蛟S需要在特定的心境下，才能把對知識的理解和美等同起來。

但你不需要特定的心境也能欣賞化學之美。這本書正是要告訴你，化學之美，人人皆能享受。我們希望書中的文字不僅解釋了圖片中的內(nèi)容，也加深了你的視覺體驗。我們贊同著名物理學家理查德·費曼的話：從科學上理解某個事物并不會削弱我們對它的驚奇感和愉悅感，反而還會增強。費曼的一位藝術(shù)家朋友曾說，科學家拆解了一朵花，讓它變成了一件枯燥無聊的東西，費曼回應道：

我能欣賞花的美，但同時，我在花身上看到的東西比他多得多。我可以想象它的細胞內(nèi)部復雜的活動，那些活動也有一種美。我指的不只是宏觀的1厘米左右的維度，也包括更微觀尺度下的美，它的內(nèi)部結(jié)構(gòu)和生化過程�；ǖ念伾�是為吸引昆蟲來傳粉演化而來，這就很有趣，因為這意味著昆蟲可以看到花的顏色。這就帶來了另一個問題：美感也存在于更低形式的生命中嗎？為什么它們會有審美？科學知識會引來各種各樣的有趣問題，因而只會增加看到一朵花時的興奮、著迷和敬畏，只會增加而已。我不明白怎么會減少。

有時，我們會讓你從原子的角度來看待這些視覺奇觀原子在重組、交換并重排電子、互相彈開，或者散射光線。我們無法直接看到這些過程，但可以推斷出它們的存在，并推導出它們的結(jié)果�；瘜W的特殊本領(lǐng)就是把原子的行為與日常現(xiàn)象這兩方面相結(jié)合，也正是它讓化學成為一門既魅力十足又實用的科學，揭示了我們?nèi)粘ｓw驗到的世界是如何從一個更陌生、更深奧，在某種意義上非常神秘的世界中演生出來的。另一位偉大的科學家查爾斯·達爾文描述地球上生命演化時所說的話也完全適用于這里，而他也會完全同意自然科學之間是統(tǒng)一的，正如它們描述的這個光輝燦爛的自然世界一樣：

當這一行星按照固定的引力法則持續(xù)運行之時，無數(shù)蕞美麗與蕞奇異的類型即是從如此簡單的開端演化而來，并依然在演化之中。生命如是觀之，何等壯麗恢宏！