本書在嚴格遵守學術嚴謹性的前提下，采取偏重可讀性和趣味性的史話形式，以符合國際表達的中英雙語圖文書形式為中外讀者講述由船政學堂開啟的中國近代船政人從零起步、向海圖強、為尋求民族工業(yè)自強和海軍建設自強上下求索的故事。圖書主體分“開山之祖”“船政教育”“船政制造”三個部分，擷取船政歷史上的重大事件、著名人物、獨特故事，逐一敘述，各小節(jié)在內容上均能獨立完整成篇，彼此之間又具有以時間線索為脈絡的內在聯(lián)系，共同呈現(xiàn)出近代船政創(chuàng)建和發(fā)展的大歷史。