本書揚棄以往學者“官制”研究的老路，基于西周金文，從政治制度的角度研究中國最早的官僚政府——西周政府——的組織原則和運作邏輯，闡明了西周的政治和社會結構，以及權力的行使方式。作者還論述了地方諸侯國的權利、義務及其政治地位，在此基礎上討論了官僚制理論，批評了早期古代國家的各種模式。此次增訂再版，作者特別收錄了出版后與羅泰的討論，亦可作為近十年學界關于“西周政體”論爭的縮影。