引子：動力與情懷
說起章太炎，總會想到姚奠中�？梢哉f，我最早是通過姚奠中先生而了解章太炎先生的。
姚奠中，１９１３年生于山西省稷山縣的一個書香門第，幼年時便在國學(xué)、書畫等方面打下扎實的基礎(chǔ)，初中畢業(yè)后便越級考入大學(xué)，瞧不起只知道死讀書的書呆子，追求的是真才實學(xué)。
１９３３年起，姚奠中從樊杰三老師口中不斷地聽到章太炎的大名，了解到 章 太 炎 的 革 命 事 跡、國 學(xué) 修 為，從 而 產(chǎn) 生 濃 厚 的 欽 慕之情。
１９３５年秋，姚奠中開始就讀于無錫國專，不僅各科成績優(yōu)異，而且在一次全校作文競賽中奪冠，頗受校長唐文治、老師錢仲聯(lián)等人的器重。唐文治、錢仲聯(lián)等人都是大學(xué)者，尤其是唐文治，晚清時期擔(dān)任過工商部侍郎代尚書，后來又經(jīng)辦過南洋公學(xué)，肇建了交通大學(xué)，是近現(xiàn)代有名的教育家、學(xué)問家�？梢哉f，有這樣的師長，姚奠中是幸運的。然而，在姚奠中的心目中，只有到了章太炎門下，他才算真正開始自己的學(xué)術(shù)道路。
章太炎雖然有很多學(xué)生，魯迅、黃侃、錢玄同等都是他的高足，但他只在晚年招收過一屆研究生。這屆研究生人數(shù)并不多，而且只有七名是通過考試被錄取的。姚奠中則不僅通過考試成為章太炎最年輕的研究生，深得章太炎國學(xué)真?zhèn)�，而且也是章氏門生中最長壽、最后一位離世的，稱得上章太炎的關(guān)門弟子。
姚奠中１００歲的時候，我曾在著名書法家陳巨鎖老師的推薦下，專程從北京前往太原，在姚老居住的山西大學(xué)校園內(nèi)進行了一周的采訪。
現(xiàn)在仍清晰地記得第一次見面的情形：１１年前的那一天，從我下榻的山西大學(xué)學(xué)術(shù)中心出來，在姚老的門生李星元教授帶領(lǐng)下，僅僅幾百米就到達姚老家中。路途中我還想著見到這位傳說中的百歲國學(xué)家該說些什么，會不會拘謹。然而很快，一切都變得那么親切而自然！
我在姚力蕓老師（姚老的女兒）招呼下剛剛坐下，書房里的姚老便已經(jīng)知道，笑瞇瞇地從書房走到客廳。畢竟是百歲的老人了，他的步履是緩慢的。我趕緊站起來迎了上去。李星元老師則熱情地為我們介紹。雙方握手后，姚老仍站著和我說幾句話，然后請我坐下。他則是坐在我旁邊的沙發(fā)上，認真傾聽我的提問，言簡意賅地回答我雜七雜八的問題。他對老師章太炎是非常尊敬的，對許多歷史人物的評價是相當獨特的。記得我當時身體并不是很好，偶爾還咳嗽，他也不介意。傍晚時分，他還招呼我和他一起用餐。我卻害怕再次咳嗽，委婉告辭。
對于姚奠中的居室，印象最深的就是，客廳的墻上很顯眼地掛著一幅章太炎的畫像，那是他在１９６３年特地囑托趙延緒為老師手繪的畫像。畫像中的章太炎栩栩如生，短頭發(fā)，國字臉，大鼻子，稀疏胡須，圓形金絲眼鏡后面，雙目炯炯有神，仿佛正笑容可掬地看著
自己的學(xué)生，關(guān)注著學(xué)生一路走來的治學(xué)之途。
懸掛于姚奠中家中的章太炎畫像姚奠中還為自家雅致的園子起名為亦曲園。之所以如此起名，固然是因為院子的東北角有一處彎曲之處，但更重要的是，他的師祖，也就是章太炎恩師俞樾的園子叫曲園，所以，亦曲園的名稱也暗含著承繼師祖國學(xué)的含義。
那次采訪非常順利，離開時，姚力蕓老師還贈送我不少相關(guān)圖書、資料，還有姚老以前錄制的口述光盤。數(shù)月后，整理出由姚奠中口述、我采寫的《百歲溯往》一書，緊接著在生活讀書新知三聯(lián)書店出版。由于每一環(huán)節(jié)都很順利，姚奠中唯一的口述歷史圖書得
以在他生前出版，受到了學(xué)界的重視。這也稱得上我的人生歷程中所做的很有意義的一件事。
《百歲溯往》出版一年后，姚奠中先生于１０１歲逝世。之后，我又撰寫了一些關(guān)于姚老的文字，發(fā)表了一些文章，接受過記者的采訪，到他的老家以及北京參加過紀念活動與研討會……而在這個過程中，我也在不斷重溫和深入理解姚奠中的同時，一次又一次地在文字世界中與他的老師章太炎相遇，對其認識也越來越清晰了。
其中，印象最深刻的是，無論章太炎（１８６９１９３６），還是姚奠中（１９１３２０１３），他們都有強烈的社會責(zé)任感與文化使命感，經(jīng)歷都很豐富，都在經(jīng)過不斷探索（包括激烈的革命斗爭）后，將國學(xué)與國學(xué)的傳承視為生命最后的歸宿與最大的使命。這讓我深切體會到國學(xué)的深層魅力，感受到國學(xué)對于國人乃至人類文化的重要價值，也感受到很多人傳播的所謂國學(xué)其實遠遠不是國學(xué)的真諦，于是產(chǎn)生了強烈的探究國學(xué)的動力與情懷。
國學(xué)的傳承，無疑是本書重點闡述的。姚奠中不僅是章太炎晚年弟子，而且為章太炎的研究作出重要貢獻。１９９３年５月１０日，姚奠中為《章太炎學(xué)術(shù)年譜》所寫的序言中提到一件往事以及一個重要的觀點：
還是在文化大革命期間的１９７５年，學(xué)校行政管理部門傳給我一個信息，說是：章太炎的夫人湯國梨，給周總理一封信，要求組織專人整理章先生遺著。信中推薦人選中有我的名字。周總理把信交給正在召開的全國出版會議。會上有人知道我在山西大學(xué)，于是由山西出席會議的代表，把這一信息帶了回來，學(xué)校也因此告我，要我考慮這一任務(wù)。當時雖沒有硬性要求或具體規(guī)定，但作為章門晚年弟子之一，而章門弟子存世的已很少，覺得有點責(zé)無旁貸。幾經(jīng)考慮，決定先從寫傳記做起。認為不把作者的生平經(jīng)歷搞清楚，就很難全面透徹地把握著作中的思想內(nèi)蘊，而對遺著，也只能是文字、版本等表層的整理，至于研究則很難談到。
姚奠中認為不把作者的生平經(jīng)歷搞清楚，就很難全面透徹地把握著作中的思想內(nèi)蘊，這一觀點無疑也是筆者所深深認同的。對于國學(xué)，多數(shù)人是從國學(xué)知識入手進行學(xué)習(xí)的，而我卻是在章太炎、姚奠中豐富的人生經(jīng)歷中，在他們生活的歷史環(huán)境與日常實踐中，從他們需要解決的種種問題中，探究國學(xué)乃至國學(xué)對于人生的價值。如此，國學(xué)不再是枯燥的，而是融入生命中的，是從人生故事自然走出的。這樣，本書的主要特點便自然形成，希望讀者朋友們能夠喜歡。