除非對(duì)所處時(shí)代漠不關(guān)心，否則便沒(méi)人可以擺脫時(shí)代的影響站到完全超然的位置上去審視歷史。求真是每個(gè)撰史者必須遵循的原則，但求真不等于撰史者要放棄對(duì)所處時(shí)代的現(xiàn)實(shí)關(guān)懷。恰恰相反，現(xiàn)實(shí)關(guān)懷也即與未來(lái)發(fā)生連接才是史學(xué)誕生的根源。

在皇權(quán)不受制約的時(shí)代，當(dāng)社會(huì)經(jīng)濟(jì)有了明顯恢復(fù)，朝廷亦可汲取可觀的人力和物力時(shí)，只要坐在帝位上的君王不是幼兒或傀儡，便很難擺脫誘惑不去追求大有作為。而一旦追求大有作為，輕則顯著加大民眾經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)，重則嚴(yán)重壓縮社會(huì)自由空間。

缺乏足以與之形成競(jìng)爭(zhēng)的文明共同體，是漢帝國(guó)走上漢承秦制舊路的重要原因。作為東亞大陸上的巨型帝國(guó)，漢帝國(guó)周邊不存在同等體量的文明實(shí)體。而良性變革最重要的動(dòng)力就是多樣化競(jìng)爭(zhēng)，在一個(gè)嚴(yán)重缺乏外部競(jìng)爭(zhēng)的環(huán)境里，期望統(tǒng)治者擺脫路徑依賴是非常困難的。

對(duì)漢帝國(guó)知識(shí)界來(lái)說(shuō)，后劉徹時(shí)代最重要的事情便是守住真實(shí)的歷史記憶。只有真實(shí)的歷史記憶才能催生真實(shí)的歷史教訓(xùn)，只有真實(shí)的歷史教訓(xùn)才能阻止歷史悲劇在未來(lái)重演。