這本不拘一格的合集是史蒂芬·平克專門為大眾讀者撰寫的認知科學科普書，收錄了他的13 篇精彩文章，深入淺出地展示了他擅長和關(guān)注的重大學術(shù)主題，包括兒童的語言發(fā)展、心理意象、形狀識別、大腦的計算結(jié)構(gòu)、動詞的意義和用法、語言和認知的演變、先天-后天之爭、暗諷和委婉語的邏輯。每一篇文章都圍繞一個上述學術(shù)主題展開，并在文中與科學與人文學界的頂級學者，如斯蒂芬·杰伊·古爾德、諾姆·喬姆斯基或理查德·道金斯，進行了學術(shù)爭論。 平克作為這個時代最知名的名星學者之一，不僅因為其對學術(shù)的孜孜探尋，也因為他把涉及每個人生活最重要的個體認知研究，以易于理解的語言與公眾分享，并把握和駕馭了這些涉及人性的嚴肅問題。