南北朝是中國史上一個政治、制度、文化的大變局時期。在書法史上，南北朝也是書法的轉折時期，是中國書法二王傳統(tǒng)形成的關鍵時期。傳統(tǒng)的南北朝書法，直到清朝碑學的興盛，其實都只是南朝的名家書法。碑學的興起，才使得完全游離于歷史記載的北朝書法作品才開始進入書法史，成為書法史的一次重要回歸。本書在排列南北朝日漸豐富的新出土書法材料之外，致力于尋繹二王書法在南朝和北朝傳播的政治、地理情況在時間上的對應關系。在思路上，脫離碑學帖學的框架，將現(xiàn)存的書跡以“游藝”和“實用”加以區(qū)分。所謂游藝書區(qū)別于實用書，是脫離于功利而以自娛自樂、相互陶醉的為主旨，實用為輔。而實用書體，則是大量使用于碑刻、抄經(jīng)、傭書的字體。大量碑刻資料使得字體書風特征量化成為可能性，以此作者建立了以字體的傾斜度作為字體的進步或向“游藝”發(fā)展的量化標志。這一標志，一方面清晰的表征了字體和書體在南北朝時期的演進和王羲之、王獻之及其傳人王僧虔所具備的的處于游藝頂端的范式特征。同時，也清晰地表征了在南朝實用字體書風的漸變，和北朝字體書風由漸變而致突變并再致復古的的過程。