本可以像普通人一般淡然度過(guò)一生，卻意外卷入一宗殺人案中，最后卻因他沒(méi)有在母親的葬禮上哭泣而受到法庭道德的審判，最終被判死刑。小說(shuō)分為兩個(gè)部分，以三場(chǎng)死亡作為聯(lián)系的紐帶。第一部分以舒緩寧?kù)o的語(yǔ)氣，冷漠客觀(guān)的態(tài)度記錄著默爾索作為小人物的所見(jiàn)所聞：母親的葬禮、與瑪麗的相遇、雷蒙德的煩惱、老薩與狗、與朋友的海灘度假……第一部分結(jié)束時(shí)，他在海灘偶然開(kāi)槍打死了一個(gè)阿拉伯人，從此苦難之門(mén)被叩開(kāi)。第二部分則是以自由的抒情方式描述整個(gè)審訊過(guò)程：初見(jiàn)律師，調(diào)查取證、法庭審訊、結(jié)案陳詞、被判死刑，最后是向世界的告白。小說(shuō)形象地表現(xiàn)了存在主義哲學(xué)關(guān)于“荒謬”的觀(guān)點(diǎn)。