本書收錄一篇中篇和七篇短篇,講述一位老人獨自在海上打魚，經(jīng)歷了八十四天一無所獲之后，終于遇上了一條大魚。經(jīng)過幾天幾夜的周旋，老人憑借堅強意志戰(zhàn)勝了大魚，卻在返航途中接二連三地遭到鯊魚襲擊。他奮起反擊，卻最終無法阻止那條大魚被啃食得只剩一個空骨架。但老人并未灰心喪氣，而是回家重振旗鼓，準備再次出發(fā)。本書的故事和語言都十分樸素，篇幅不大，卻有著自然而然、毫不做作的寓意。它是對一種即使一無所獲仍舊不屈不撓的奮斗精神的謳歌，是對不畏艱險、不懼失敗的那種道義勝利的謳歌。映射到現(xiàn)實仍有非凡意義，是本永不過時的經(jīng)典。