當(dāng)兩個成年人結(jié)婚時，他們的經(jīng)濟和家庭生活得到改善，不僅為已婚成年人本身，也為他們的孩子帶來了一系列好處。如今，這些影響比以往任何時候都更加顯著，且分布更加不均衡。
婚姻制度的衰落如何導(dǎo)致一系列經(jīng)濟困境？
在本書中，瑪麗莎·S.科爾尼基于十多年的經(jīng)濟研究（包括她自己的原創(chuàng)工作）表明：一個有兩位已婚父母的家庭穩(wěn)定處于社會經(jīng)濟階層的較高端就像一輛經(jīng)濟交通工具，使自己的孩子比其他孩子更具優(yōu)勢。婚姻和階層的這些趨勢，對不平等和社會流動性產(chǎn)生的復(fù)合影響將變得越來越嚴(yán)峻。
對許多人來說，雙親家庭可能是一種老派生活方式的典型象征。但本書明確指出，盡管婚姻面臨諸多挑戰(zhàn)和缺陷，但它可能是我們走向更公平未來的最佳途徑。通過直面家庭結(jié)構(gòu)在塑造孩子生活和未來方面所起的關(guān)鍵作用，科爾尼對婚姻的衰落對一個經(jīng)濟體和一個社會的意義進(jìn)行了批判性評估，點明了我們必須做些什么來改變方向。
世上的家庭千差萬別，形態(tài)各異。當(dāng)獨身主義、單親家庭正在變成一種時尚，婚姻正在變成一種老派生活方式的典型象征。家庭和婚姻是私人問題，就像房間里的大象，公開談?wù)撨@類話題似乎不合時宜。
忽略家庭結(jié)構(gòu)的人越多，瑪麗莎·S.科爾尼越感到勢態(tài)的緊急。二十多年來，科爾尼一直致力于研究美國的貧困、不平等和家庭結(jié)構(gòu)問題�；谑诸^的大量證據(jù)，她發(fā)現(xiàn)結(jié)婚率下降，以及在單親家庭長大的子女比例上升，既是導(dǎo)致美國當(dāng)前經(jīng)濟和社會問題的原因，也是經(jīng)濟和社會問題帶來的結(jié)果；雙親家庭正日益成為一種特權(quán)，被掌握在社會資源更豐富的群體手中。
本書中，科爾尼試圖將家庭結(jié)構(gòu)從棘手的文化戰(zhàn)爭中解脫出來，以她經(jīng)濟學(xué)家的視角入手，詳細(xì)描述和論證這些問題的本質(zhì)，直面家庭結(jié)構(gòu)在方方面面發(fā)揮的關(guān)鍵作用；在婚姻衰落的時代，為婚姻正名。
【圖書亮點】
- 對于社會運轉(zhuǎn)來說，家庭和婚姻是重要的影響因子；然而涉及公共政策時，家庭結(jié)構(gòu)為何常常被視為敏感話題？
- 過去40年里，美國的家庭結(jié)構(gòu)經(jīng)歷了怎樣的變化？這種變化在哪一類群體中表現(xiàn)得尤為明顯？
- 雙親家庭的孩子和單親家庭的孩子，在成就上會存在差距嗎？母親的受教育水平，又有多大程度的影響？
- 當(dāng)更多女性主動選擇做單親母親，是什么讓這么多的男性不適合成為結(jié)婚對象或無法承擔(dān)起父親的責(zé)任？
- 和女孩相比，男孩如果在沒有父親角色的家庭中長大，為什么受到的負(fù)面影響更大？
- 家庭結(jié)構(gòu)的差異如何加劇著階層分化？為什么說雙親家庭越來越變成一種特權(quán)？
- 今天，在如何看待家庭結(jié)構(gòu)的問題上，彌漫著一種不可知論。人們不會以任何形式暗示一種家庭結(jié)構(gòu)可能比另一種家庭結(jié)構(gòu)更好，但數(shù)據(jù)展示了哪些不可回避的事實？
- 對于家庭結(jié)構(gòu)面臨的眾多挑戰(zhàn)，有哪些可能的改善措施？
序
世上的家庭千差萬別，形態(tài)各異。人們以各種不同的方式組建家庭，更以五花八門的方式經(jīng)營家庭。每個家庭是如此不同，它們有自己的個性、怪癖、習(xí)慣和傳統(tǒng)，正是這些造就了它們的獨特之處。家庭問題顯得格外私密，部分原因在于，說到底，任何一個家庭該怎么經(jīng)營不關(guān)外人的事（前提是沒有人在家庭中受到傷害）。
然而，不同的家庭結(jié)構(gòu)如何能給孩子帶來不同的好處，以及給社會做出不同的貢獻(xiàn) 那就是另一個問題了。例如，我們有理由認(rèn)為，雙親家庭比單親家庭更能為孩子提供經(jīng)濟方面和非經(jīng)濟方面的資源支持。我這么說并不是要評判、指責(zé)或貶低單親家庭，在此我只是想指出兩點：第一，撫養(yǎng)孩子需要付出大量勞動和資源；第二，家庭中雙親俱全，通常意味著能有更多的資源被投入來維持家庭運轉(zhuǎn)。
美國單親家庭的數(shù)量正在急劇增加。這反映出這個國家撫養(yǎng)兒童的方式發(fā)生了深刻的變化，而這種變化對兒童、對社會都會產(chǎn)生影響。盡管討論這些變化及其影響可能會讓人感到不適，但不去直面并審視這個問題，哪怕趨勢發(fā)展向好，最終的結(jié)果也會適得其反。
我在過去的近四分之一個世紀(jì)里一直致力于研究美國的貧困、不平等和家庭結(jié)構(gòu)問題。作為一名有麻省理工學(xué)院 （MIT）教育背景的經(jīng)濟學(xué)家，我在研究中一方面秉持客觀理性的研究方法，另一方面和研究對象保持著情感上的聯(lián)結(jié)。 基于手頭的大量證據(jù)，我可以非常自信地說 結(jié)婚率下降及由此引發(fā)的單親家庭子女比例的上升，導(dǎo)致了美國家庭在經(jīng)濟上缺乏保障，不同背景的孩子在機會和成就上的差距擴大，并在今天引發(fā)了經(jīng)濟和社會層面上的各種挑戰(zhàn)。我們無法忽略這些問題，但恐怕也難以逆轉(zhuǎn)局勢。
近年來，每當(dāng)我和其他學(xué)者談?wù)撟珜戇@本書的計劃時，我收到最多的回應(yīng)是：我基本上同意你對這些問題的看法。但你確定要和公眾談?wù)撨@些嗎？對此，我思考了很久。我的回答是，我不想，但我必須這么做。說不想，是因為把這些問題放在學(xué)術(shù)會議上討論要輕松自在得多。在那樣的環(huán)境里，大家都面對同樣的數(shù)據(jù)和證據(jù)，可以理性地、（在大多數(shù)情況下）冷靜地談?wù)摂?shù)據(jù)和證據(jù)背后的含義。說必須，是因為即使學(xué)者們了解這些趨勢，并能積極探討各種政策以及政府的應(yīng)對措施，但社會變革并不會發(fā)生在學(xué)術(shù)期刊的頁面上或?qū)W術(shù)會議的桌子旁。只有當(dāng)公眾參與這些問題的研究，并且政策制定者手握事實和證據(jù)時，社會變革才會發(fā)生。我已經(jīng)花了足夠多的時間在學(xué)術(shù)環(huán)境中研究和探討這些問題，是時候讓更多的人聽到這些結(jié)論了。
我首先是一位母親，其次才是一位經(jīng)濟學(xué)家。我非常關(guān)心孩子，關(guān)心所有孩子的福祉。我關(guān)心人們要擁有何種機會才能過上更好的生活，在社會中茁壯成長。同時，我也一直在思考，經(jīng)濟結(jié)構(gòu)是如何豐富或妨礙人們的生活的。此外，我對美國日益加劇的不平等和放緩的社會流動深感憂慮。我的研究讓我確信，結(jié)婚率下降，以及在單親家庭長大的子女比例上升，既是導(dǎo)致美國當(dāng)前經(jīng)濟和社會問題的原因，也是經(jīng)濟和社會問題帶來的結(jié)果。在這本書中，我將詳細(xì)描述和論證這些問題的本質(zhì)。它們涉及的范圍很廣，而且極具挑戰(zhàn)性。
我的祖母是一位意大利移民，她在 1921 年來到美國，只接受過小學(xué)教育；我的母親沒有機會像我一樣接受教育，擁有自己的事業(yè)；我的三個孩子非常幸運地?fù)碛斜姸噘Y源優(yōu)勢，包括有機會在安全的社區(qū)就讀優(yōu)秀的學(xué)校。從中，我看到了經(jīng)濟和運氣的作用，看到父母的夢想和恐懼如何影響孩子們的成長。我看到孩子們的希望，看到各種他們無法控制的外力如何一步步塑造他們的人生。我一方面借由自己的生活來觀察周圍的世界，另一方面也從數(shù)據(jù)和嚴(yán)謹(jǐn)?shù)难芯恐袑ふ掖鸢浮Ｍㄟ^這兩種途徑，我可以了解當(dāng)今社會的普遍現(xiàn)象， 探尋這些現(xiàn)象背后的原因，并研究采取何種行動能改善人們的生活。
我完全能預(yù)料到，有些人可能僅僅讀了標(biāo)題就覺得自己了解了書中的內(nèi)容，并形成了鮮明的個人觀點。但在這本書中，并不存在什么容易反駁的稻草人式的強詞奪理。我不會責(zé)怪單親母親，不會粉飾美國種族主義的有害影響，更不會提倡每個人都應(yīng)該結(jié)婚。我不會低估父親缺席對孩子的影響，不會忽視這些人不想成為好父親的事實，也不會宣揚什么全職太太和養(yǎng)家丈夫的標(biāo)準(zhǔn)。我要做的就是用數(shù)據(jù)和嚴(yán)謹(jǐn)?shù)难芯縼碜C明，雙親環(huán)境通常比單親環(huán)境更能為孩子帶來資源優(yōu)勢；進(jìn)一步而言，雙親家庭正日益成為一種特權(quán)，被掌握在社會資源更豐富的群體手中。這一觀點也讓我不禁要問，為什么現(xiàn)在還有這么多美國父母在婚姻之外撫養(yǎng)孩子？結(jié)婚率下降背后的原因是什么？為什么受過大學(xué)教育的成年人的結(jié)婚率比其他人高很多？單親家庭和雙親家庭是如何影響孩子的教育和經(jīng)濟成就的？為什么會產(chǎn)生這種影響？
在這本書中，我并不是作為一個帶有道德或價值取向的個體在說話，而是以經(jīng)濟學(xué)家的身份提出問題并回答問題。在討論婚姻和家庭的話題時，做到讓人不覺得是在談?wù)搩r值觀問題是相當(dāng)困難的。但我希望，我能用社會科學(xué)研究的方法來討論這些重要話題。這樣，我們就可以把這一主題從棘手的文化戰(zhàn)爭中解脫出來，正視問題，展開科學(xué)辯論，共同采取措施，最終改善美國家庭的生活。
寫于馬里蘭大學(xué)公園
2022 年 12 月
[美]瑪麗莎·S. 科爾尼（Melissa S. Kearney）
麻省理工學(xué)院經(jīng)濟學(xué)博士，現(xiàn)任馬里蘭大學(xué)經(jīng)濟學(xué)教授、阿斯彭經(jīng)濟戰(zhàn)略小組主任、美國國家經(jīng)濟研究局研究員，同時也是布魯金斯學(xué)會非常駐高級研究員。20多年來，一直致力于研究美國的貧困、不平等和家庭結(jié)構(gòu)問題。
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