本書系統(tǒng)論述了英國文化唯物主義和馬克思主義文學(xué)批評理論的歷史起源、發(fā)展脈絡(luò)、代表人物、操作策略以及學(xué)術(shù)成就，進(jìn)而探討二者之間的共性與差異，指出它們的優(yōu)缺點，以解決學(xué)界一直在爭議的文化唯物主義的屬性問題。通過翔實的研究和論證指出，早期的文化唯物主義與英國馬克思主義文學(xué)批評具有高度重合性，屬于馬克思主義文學(xué)批評的一部分；但是，在20世紀(jì)90年代經(jīng)過性別研究轉(zhuǎn)向之后，它與馬克思主義文學(xué)批評漸行漸遠(yuǎn)，更具后結(jié)構(gòu)主義研究的特色。本書的創(chuàng)新和獨到價值在于，梳理和辨析了文化唯物主義與英國馬克思主義文論之間微妙的傳承關(guān)系和理論分歧，同時探討了它與以往的社會歷史批評之間的揚(yáng)棄關(guān)系。