我們對(duì)梅蘭芳訪美研究的興趣，始于紐約聊齋2021 年 10 月 30 日的一次線上沙龍（聊齋為民間自發(fā)組織的一個(gè)學(xué)術(shù)平臺(tái)）。當(dāng)時(shí)的主講嘉賓是中國(guó)戲曲學(xué)院教授、導(dǎo)演兼演員呂鎖森，演講題目是四大名旦之首梅蘭芳，其中關(guān)于梅蘭芳 1930 年的美國(guó)之行給了我們靈感，促使我們找到了很多珍貴資料，并開始合作研究。2022 年 2 月 19 日，應(yīng) 國(guó)卡特中心邀請(qǐng)，我們以1930 年梅蘭芳訪美的京劇外交為何成功？為何難 以再現(xiàn)？為題，作了線上演講。
此后兩年，我們持續(xù)挖掘資料、潛心研究，合作發(fā)表了 11 篇有關(guān)梅蘭芳訪美的學(xué)術(shù)論文，從京劇外交、跨文化交流和史實(shí)考證等三大維度，對(duì)梅蘭芳訪美演出進(jìn)行深入探討。同時(shí)，對(duì)梅蘭芳在美六個(gè)月的活動(dòng)，以天為單位，進(jìn)行了微觀而又細(xì)致的梳理和分析。
本書從全書策劃、體裁風(fēng)格、章節(jié)安排、內(nèi)容結(jié)構(gòu)等總體思路，皆由我們 共同商定、實(shí)施。我們一起討論提綱，但各司其職，撰寫不同篇章，相互提供信息、審閱修改。例如，序言和導(dǎo)論由洪朝輝主撰，董存發(fā)輔助；每 日實(shí)錄篇由董存發(fā)負(fù)責(zé)資料收集與取舍、架構(gòu)設(shè)計(jì)與文字起草，洪朝輝負(fù)責(zé)每部分的小結(jié)；跨文化研究篇由洪朝輝負(fù)責(zé)主題理論、方法運(yùn)用、資料取舍和全文起草，董存發(fā)提供資料；同時(shí)，董存發(fā)負(fù)責(zé)主撰史實(shí)考證篇，洪朝輝提供理論依據(jù)、史料甄選和文本起草；最后，由洪朝輝撰寫后記，負(fù)責(zé)復(fù)核、校對(duì)。除導(dǎo)論每日實(shí)錄篇和后記之外，本書的主要章節(jié)（第五至第十三章）已在中國(guó)內(nèi)地和澳門的學(xué)術(shù)刊物發(fā)表，但本書對(duì)所有論文進(jìn)行了大量的重組與增刪，部分章節(jié)進(jìn)行了重寫、 許多資料進(jìn)行了更新與充實(shí)。
值得一提的是我們二人合作的奇葩經(jīng)歷。新冠疫情期間，盡管董存發(fā) 居住在加拿大溫哥華、洪朝輝工作在美國(guó)紐約，但我們?cè)诩~約聊齋線上沙龍相識(shí)，在講座的問答環(huán)節(jié)中，我們不期而遇，發(fā)現(xiàn)了共同的興趣，并開始合 作。盡管我們合作無間地完成了11篇論文和全書，卻從未謀面。我們彼此之間的認(rèn)可與信任，是學(xué)術(shù)合作的基礎(chǔ)；研究歷史的共同經(jīng)歷與技能，成為跨國(guó)合作的保證； 雙方的默契溝通和高效運(yùn)作，是本書得以在兩年內(nèi)順利完成的動(dòng)力。尤其是，我們對(duì)梅蘭芳 1930 年訪美演出的意義，存在一致的認(rèn)同，因?yàn)檫@是中學(xué)西傳的偉業(yè)、中美文化交流的福音、中美學(xué)術(shù)研究領(lǐng)域的新熱點(diǎn)，對(duì)促進(jìn)中美學(xué)術(shù)文化交流，也具有現(xiàn)實(shí)意義。
2024 年是梅蘭芳誕辰 130周年和梅蘭芳訪美 94 周年的紀(jì)念。我們將合作成果奉獻(xiàn)給讀者，包括梅蘭芳訪美的每日行蹤、史實(shí)厘清、研究新探、文獻(xiàn)參考、珍貴照片等，希望本書為中國(guó)京劇首次西游的歷史過程，提供翔實(shí)而又新穎的印記，同時(shí)，時(shí)值 2025 年，此書也可視為梅蘭芳訪美 95 周年的特別追溯與紀(jì)念。
本書的主標(biāo)題只此芳華，表示梅蘭芳訪美不僅史無前例，而且近百年來難以復(fù)制和超越，只此盛況、唯此一次。另外，芳取自梅蘭芳名，華則取自梅大師的字畹華，而且，芳華體現(xiàn)了梅蘭芳時(shí)年36歲的美好和燦爛年華，更展示了訪美演出曲目的美輪美奐，在美國(guó)各地舞臺(tái)呈現(xiàn)絢爛美麗的中華風(fēng)姿。本書的副標(biāo)題梅蘭芳訪美實(shí)錄與研究，旨在重現(xiàn)梅蘭芳訪美的每日實(shí)錄、考證梅蘭芳訪美的細(xì)節(jié)，并多視角研究梅蘭芳訪美的成功原因。
在此，我們非常感謝各位專家學(xué)者對(duì)本書的幫助與啟發(fā)，包括戲劇專家呂鎖森、傅謹(jǐn)、馮偉、江棘、張?jiān)娧�、李如茹和馮光宇等；文學(xué)專家陸胤、黃易居、李同路、商偉和沈?yàn)懙�；史學(xué)專家徐國(guó)琦、王笛、陳勇、孫怡和陳丹丹等；哲學(xué)專家鄭開和韓愛國(guó)等；圖書館學(xué)專家劉靜、程健、程洪和李唐等。感謝發(fā)表我們論文的各個(gè)學(xué)術(shù)雜志，包括《澎湃》《河北師范大學(xué)學(xué)報(bào)》《復(fù)旦學(xué)報(bào)》 《南國(guó)學(xué)術(shù)》《戲曲藝術(shù)》《戲曲與俗文學(xué)研究》《文化遺產(chǎn)》《梅蘭芳學(xué)刊》《世紀(jì)》 等。也感謝中華書局（香港）、學(xué)苑出版社（北京）、華品文創(chuàng)（臺(tái)北）出版公司的指正。尤其感謝上海書店出版社編輯專業(yè)縝密和一絲不茍的審讀和編輯；在全書的籌劃、寫作和出版過程中，我們還得到上海文史研究館原副館長(zhǎng)、《世紀(jì)》主編沈飛德始終不渝的幫助和支持。
在當(dāng)今電子媒體和紛雜信息充斥的環(huán)境下，如果沒有以上專家學(xué)者的真誠(chéng)幫助，恐怕這個(gè)象牙塔里咬文嚼字的紙本冊(cè)子，只能束之高閣了！為此，我們兩位作者，心存感激，念茲在茲！
當(dāng)然，書中的所有缺失，皆由作者負(fù)責(zé)。