易哲家的亞伯拉罕，一位中東猶太商人，故鄉(xiāng)是北非的伊夫里克亞（今突尼斯），曾在亞丁從事印度貿(mào)易，被迫離開，于1132年向西啟航，抵達(dá)印度馬里布拉特，以門格洛爾為主要基地，從事植物產(chǎn)品和金屬的中間商貿(mào)易，娶有一名印度妻子（原為家奴），生養(yǎng)了三個(gè)孩子，兩次長(zhǎng)期居留共12年，第一次旅居8年后（1140年）回到也門，1149年又?jǐn)y全家及文書作品回鄉(xiāng)，先到也門，然后到福斯塔特（老開羅），行李清單由此同其他文件一起安置在當(dāng)?shù)鬲q太會(huì)堂的秘庫(kù)中，1897年作為開羅檔案去往劍橋。

后于1152年前往埃及，1156年8月去世。他的故事以極其高清的分辨率展現(xiàn)在我們面前，相對(duì)于其他歷史人物在政治、經(jīng)濟(jì)或文化方面的影響力來(lái)說(shuō)，其身后影響大得驚人：2008年歷史學(xué)家斯圖爾特·戈登給了他與莫臥兒皇帝巴布爾和伊本·白圖泰比肩的位置；2013年，與摩西·邁蒙尼德和猶太社區(qū)領(lǐng)袖猶大家的所羅門這兩位崇高人物一起，成為BBC系列節(jié)目《碎片中的生活：來(lái)自開羅檔案的故事》中的三種生活之一。

本書從他的行李清單開始一段探索中世紀(jì)印度洋沿岸的世界因交流而充滿活力的歷史。書種關(guān)于猶太商人的活動(dòng)研究，視角新鮮且有創(chuàng)意，展現(xiàn)了這份清單如何成為中世紀(jì)伊斯蘭地中海與南亞之間所發(fā)展的更為廣闊的貿(mào)易關(guān)聯(lián)的一個(gè)構(gòu)成。這份獨(dú)具特色的12世紀(jì)文獻(xiàn)，是在開羅的猶太貯藏室中發(fā)現(xiàn)的，由北非商人易哲家的亞伯拉罕寫就，通過(guò)對(duì)這份材料的細(xì)致研讀，蘭伯恩重點(diǎn)關(guān)注了構(gòu)成此類印度貿(mào)易商在陸地與海上的日常生活的家庭物質(zhì)文化和飲食。本書借鑒人類學(xué)對(duì)物質(zhì)文化、食品和身份構(gòu)建之間聯(lián)系的見解，探討了維持一個(gè)遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)的家所涉及的各種動(dòng)機(jī)和后勤挑戰(zhàn)，以及隨之而來(lái)的必然妥協(xié)。亞伯拉罕的行李向我們證明了，通過(guò)顯而易見的短時(shí)收藏物的偶然幸存來(lái)挑戰(zhàn)新的歷史書寫的可能。