本書討論了16世紀晚期倫敦從動蕩不安中擺脫出來的歷史原因，當城市的管理者面對人口激增、物價上漲、貧窮與犯罪等諸多問題時，他們保持城市穩(wěn)定的方法是將倫敦人團結在一個由社區(qū)、同業(yè)公會、選區(qū)和教區(qū)交叉構成的網(wǎng)絡里。這鑄就了一種對城市的忠誠感，并且讓居民找到了尋求正義與援助的社會架構。高度發(fā)達的政治結構也在社會動員（如調(diào)動濟貧的資源）方面取得相當大的成功。