【前言/序言】：

荷文本導言

2015年7月底，國際奧委會宣布2022年冬奧會將由北京主辦，部分比賽和山地項目將在延慶和張家口舉行，這兩個地方位于北京的西北方向，距離北京分別是75公里和150公里。為了抵御北方游牧民族的侵入，古代的中國人修建起萬里長城。在狄仁杰生活的唐代，長城已經蜿蜒穿越過西北地區(qū)�！惰F釘案》是唯一一部以極北苦寒之處作為地點的小說，北州也是一座虛構的城市，離突厥人控制的區(qū)域相去不遠，而突厥人曾對中國北方邊境長時間構成威脅。
《鐵釘案》是狄公案系列偵探小說的第五部。狄公在蘭坊任職期滿后，調任至北州。作為縣令，他負責管理的區(qū)域是中國古代行政體系中最小的行政單位。除了執(zhí)行判官的職責，他還要擔任行政首長和負責勘查罪案的警察局長。有一點非常重要，即地方縣令不應卷入當地政治或商業(yè)利益之中。因此，在中國古代龐大的官僚體系中，地方縣令的任期是三年。在此期間，朝廷會派人到地方微服查訪，然后報告此縣令的政績如何，或是提議如何改進政事管理，或是將其免職。這一切就發(fā)生在《鐵釘案》里，當狄公沒能有效控制北州的騷亂時，有人前來送信，宣稱當地駐軍預備派兵鎮(zhèn)守，這一舉措是為了保證北方胡人不會趁機劫掠這一地處邊境的薄弱地區(qū)。
作為一名荷蘭外交官，高羅佩像狄公一樣輾轉各地，三年調任一次，曾去過日本、中國、美國、印度、中東和馬來西亞。依照慣例，在駐外任職一段時間以后，外交官也要返回海牙本部（這一點與狄公不同，為的是讓工作人員與外交部保持一致）。高羅佩曾在萊頓大學研習中文，在烏特勒支大學以研究馬頭明王的論文獲得博士學位后，進入外交部工作。1935年，他離家前往荷蘭駐東京使館赴任，從此開啟了外交官生涯，也正是在東京，他得以偶遇狄公。
狄公是一位中國唐代的傳奇判官。作為一名偵探小說的狂熱愛好者，高羅佩將一本講述狄公斷案故事的清代公案小說（即《武則天四大奇案》）譯成了英文，并在前言里介紹了中國古代司法制度和中國公案小說，旨在向西方展示中國不但擁有自己的偵探小說風格，還擁有自己的梅格雷或歇洛克福爾摩斯。
英譯本《狄公案》出版后獲得許多熱情的回應，高羅佩受此鼓舞，開始自行創(chuàng)作狄公案系列小說，使得這位唐代大偵探重獲新生。在這些作品中，他與讀者分享了自己掌握的關于中國歷史與文化的廣博知識以及在遠東的個人經歷。遵循西方偵探小說規(guī)則寫出的真實中國背景下的精彩故事，是狄公案系列小說獲得成功的保證。迄今為止，這些作品已被翻譯成二十九種文字，傳播到世界各地，其中也包括中譯本。
在少年時期，我曾經與狄公共度過不少時光。1958年夏天，作為中東公使的父親在貝魯特寫出了《鐵釘案》。我的母親水世芳出身于中國的官宦之家，其父也做過外交官，曾先后在中國駐巴黎、柏林、列寧格勒大使館任職，被稱為是最后的滿清官員。在貝魯特，我們住在以前的土耳其總督府內，四周有花木繁茂的花園，我和鄰居家的黎巴嫩男孩曾在里面搭建棚屋。
黎巴嫩是一個美麗的國家。貝魯特一面瀕臨地中海，另一面有白雪覆蓋的高山。在冬天，我們經常去爬山，我還記得美麗的雪松林，樹上的枝條被厚積的白雪壓得彎折下去。這一幅動人心魄的雪景構成了《鐵釘案》的背景，狄公與他的親隨馬榮、喬泰、陶干身穿棉衣騎馬出行，馬兒的口鼻中噴吐出一股股白氣。
在整個職業(yè)生涯里，父親很重視遵循外交禮儀行事，這一點和狄公很像。為了公務而外出時，他總是乘坐黑色福特轎車，依照外交禮儀，汽車引擎蓋左前方插著一面荷蘭國旗。當基督徒與穆斯林發(fā)生沖突、貝魯特陷入內戰(zhàn)時，荷蘭的紅白藍三色旗被誤認為是法國國旗，由于1956年蘇伊士運河危機引發(fā)的反法情緒，車子在路上遭到攔截，還經常被投擲石塊。父親設計了一面橙色旗子，上面用銀線繡出著名的荷蘭獅子，從而解決了這一問題。
貝魯特的局勢日漸惡化。當一名使館人員被子彈擊中腿部后，使館臨時轉移到防護嚴密的圣喬治酒店里。這家酒店位于海邊，我們曾在那里吃午飯，還在海里游泳，度過許多愉快的時光。我保存著一張照片，父親和其他工作人員在酒店的臨時辦公室里，腰帶上別著一只手槍。母親帶我們搬去山間的一所住宅內暫避，父親仍留在貝魯特。他在家中書房里用線繩標記出不會被窗外射來的流彈擊中的安全區(qū)域，正是在這樣緊張的氛圍中，他寫出了《鐵釘案》，這種令人恐懼的氣氛也彌漫在狄公嚴審疑犯的縣衙大堂里。
父親曾經打算將這第五部小說《鐵釘案》作為整個系列的結尾。在此書中，狄公的一名忠實親信遇害身亡，狄公本人也接旨升官，成為身居要職的大理寺卿。如果不是倫敦和海牙的出版商要求他繼續(xù)創(chuàng)作這一成功的系列小說的話，此書本來確實可以成為一個出色的終章篇。于是他接著構思新作，不過改變了小說模式，減少書中的人物數量，并將故事設定在更短的時間跨度內。完成幾部作品后，他決定以《廣州案》作為這一系列的結尾，但是應讀者的要求又再度繼續(xù)創(chuàng)作，最終寫出了十六部小說。
就作者對人物性格和與動機的描述而言，我認為《鐵釘案》是所有狄公案小說中最為慘烈的一部。父親將自己的靈魂投入其中，因為他曾經將其視為整個系列的終章篇。一些女讀者追問他為什么狄公從不顯露出溫情的一面。在《鐵釘案》里，通過描寫家中有三位夫人的狄公對一個不期而遇的女子暗生情愫，他多少默許了這一請求。在罪案發(fā)生的陰森背景下，讀者將會發(fā)現冬梅盛開又飄落雪野的深長意蘊，并感受到如同落花一般的超然心境。

托馬斯范古利克
2015年8月