自從瞿同祖的《清代地方政府》于20世紀(jì)60年代出版以來(lái)，中外學(xué)術(shù)界對(duì)清代地方政治的研究已經(jīng)取得了非常豐富的成果。清代地方政治，特別是對(duì)州縣政府的各個(gè)方面，包括體制、人員、經(jīng)費(fèi)、實(shí)際運(yùn)作，以及與地方精英（主要是士紳）的互動(dòng)等，都有了深入細(xì)致的研究。特別是進(jìn)入21世紀(jì)以來(lái)，可以說(shuō)是新作、佳作迭出。這些研究成果大大豐富和深化了我們對(duì)清代地方政治，乃至整個(gè)帝制時(shí)代中國(guó)地方政治的認(rèn)識(shí)和理解。

不過(guò)，對(duì)于清代地方政治的運(yùn)作有一個(gè)環(huán)節(jié)，我們的研究還是很薄弱，甚至還有大量空白，這就是州縣官府與省府衙門之間日常的公私事務(wù)往來(lái)是如何具體進(jìn)行的，誰(shuí)在兩者之間打理這些公私事務(wù)？在清朝的關(guān)于地方政治的官私文獻(xiàn)中時(shí)不時(shí)會(huì)提到一個(gè)群體，叫作省友或坐省家人，也有叫作省書的。這是一個(gè)在正規(guī)體制中近乎隱身的群體，正是他們?cè)谥菘h和省府之間協(xié)調(diào)打點(diǎn)，兩者之間的許多官私事務(wù)才能推進(jìn)和展開(kāi)。這些人主要受雇于州縣正印官（知縣、知州等），代表州縣常駐省城以處理本州縣官府與省府衙門之間的各種交涉和公私往來(lái)。

長(zhǎng)期以來(lái)，學(xué)界雖然知道這群人的存在，但對(duì)他們的研究相對(duì)有限，主要原因是缺少關(guān)于他們的第一手資料。不像各級(jí)政府衙門里的胥吏差役我們?cè)诘胤秸�府的檔案里還可以看到大量的這些吏役的活動(dòng)記錄省友的活動(dòng)卻很少在這些地方政府的檔案里留下記錄，因?yàn)樗麄兊幕顒?dòng)通常不在這些政府衙門里，而是受州縣官個(gè)人私雇，游走于上下級(jí)衙門之間，所以他們?cè)谇宕鷼v史文獻(xiàn)中留下的記錄相對(duì)稀少和細(xì)碎，就如隱身一般，多年來(lái)躲過(guò)了學(xué)界對(duì)他們的審視和探究。裴丹青的新著《省友與清代地方政治運(yùn)作研究》終于填補(bǔ)了清代地方政治史研究的這塊空白，讓我們能較為全面地窺見(jiàn)清代地方政治中這個(gè)群體的面貌和他們的活動(dòng)。

裴丹青在撰寫博士論文期間，為了搜集清代河工資料，偶然看到了晚清甘肅省友宋樹(shù)森留存的稟稿信件簿。該資料收錄了宋樹(shù)森本人在光緒年間擔(dān)任甘肅多個(gè)府廳州縣省友時(shí)的稟稿和書信。當(dāng)時(shí)她做清代河工的題目似乎遇到了一些瓶頸，就和我討論是否可以改以省友這個(gè)題目做博士論文。雖然我覺(jué)得這份史料很有價(jià)值，可以拓展和深化我們對(duì)清代地方政治的理解，但考慮到她在河工這個(gè)題目上已經(jīng)投入了很多時(shí)間和精力，并且已經(jīng)取得了很大的進(jìn)展，不應(yīng)中途放棄，就勸她還是按照原先的設(shè)想把河工做下去。另外我也建議她用這份資料先寫一篇論文發(fā)表，因?yàn)閷W(xué)校對(duì)學(xué)生讀博期間有發(fā)表論文的要求。結(jié)果，她用這份資料寫出了一篇高質(zhì)量的論文《清代省友初探》。該論文于2015年順利發(fā)表，獲得學(xué)界的好評(píng)。

博士畢業(yè)后，裴丹青一面修改關(guān)于清代河工的博士論文，一面繼續(xù)展開(kāi)對(duì)省友這個(gè)課題的研究，并先后發(fā)表了多篇討論省友的論文。她還申請(qǐng)了浙江省哲學(xué)社會(huì)科學(xué)規(guī)劃課題的研究資助，經(jīng)過(guò)六年的勤奮努力，完成了這部《省友與清代地方政治運(yùn)作研究》的書稿。裴丹青的這部書稿首先是一部填補(bǔ)了學(xué)術(shù)空白的著作，她充分挖掘搜集了翔實(shí)的清代官私史料，對(duì)省友做了全方位的深入研究，使我們第一次看到了清代省友完整的有血有肉的圖像。全書除緒論和結(jié)語(yǔ)外，分八章討論了省友的方方面面，包括省友這個(gè)概念的分析考證，省友的來(lái)源、聘任和收支情況，省友如何幫助處理州縣交代、錢糧領(lǐng)解、刑名案獄、文書造報(bào)、使費(fèi)墊支及打探消息等州縣在省各類事務(wù)，省友與州縣官及其幕友和家人的關(guān)系，以及省友的權(quán)力空間及其受到的來(lái)自省和州縣官府的各種震懾和牽制。通過(guò)這樣全面的討論，不僅幫助我們了解了清代省友的面貌、活動(dòng)和作用，也讓我們從省友這個(gè)視角對(duì)清代的地方政治，特別是州縣與省府的關(guān)系和互動(dòng)有了新的更深入的理解。從這個(gè)意義上說(shuō)，這部著作是對(duì)清代地方政治史研究的一個(gè)重要推進(jìn)。

裴丹青的這部著作史料豐富翔實(shí)，除以十多種晚清甘肅省友的信件稟稿簿為核心史料外，作者還搜集查閱了大量清代檔案與官私著述，并參考了大量今人的相關(guān)研究著作和論文。其用力之勤，用功之深，令人印象深刻。她的研究以晚清甘肅的案例為中心，但對(duì)清代全國(guó)各地省友的情況也做了充分的觀照，并且注意到省友現(xiàn)象在清代的歷時(shí)性變化。以往人們通常認(rèn)為省友與州縣是一對(duì)一的關(guān)系，即一個(gè)省友受雇于一個(gè)州縣官，而她發(fā)現(xiàn)至遲在乾隆初年省友已出現(xiàn)專職化趨勢(shì)，發(fā)展成專職承攬州縣省事的中介機(jī)構(gòu)。省友之間在業(yè)務(wù)上相互競(jìng)爭(zhēng)，一個(gè)省友往往受雇于多個(gè)州縣官，一對(duì)多地服務(wù)于有需求的州縣官，并根據(jù)業(yè)務(wù)多寡雇請(qǐng)職員來(lái)幫忙協(xié)同開(kāi)展業(yè)務(wù)。另外，省友與雇用他們的州縣官之間是一種平等的聘用關(guān)系，任何一方不滿意都可以隨時(shí)解除聘用關(guān)系，而不是如坐省家人這樣的稱呼所暗示的主仆關(guān)系。說(shuō)到這里，我們是否可以進(jìn)一步推想，關(guān)于省友的不同稱呼，可能也在某種程度上反映了其身份地位的歷史變化？

在清代的官方話語(yǔ)中，省友常常頂著最為地方之害的惡名，如雍正年間一位巡撫所說(shuō)，他們串通書役，捕風(fēng)捉影，遇事生波，欺騙本官，花銷銀兩，作奸犯科，最為可惡。清政府因此對(duì)其屢加禁革，但禁而不止，收效甚微。裴丹青的研究力圖挖掘省友產(chǎn)生的歷史和制度原因。她認(rèn)為清代的中央集權(quán)體制和小政府模式，以及當(dāng)時(shí)落后的交通通信等技術(shù)條件，是省友產(chǎn)生和存在的歷史環(huán)境。盡管省友要對(duì)地方吏治的敗壞負(fù)一定責(zé)任，但她從地方政務(wù)運(yùn)行這一視角來(lái)審視省友現(xiàn)象，指出省友的存在是溝通處理州縣與省府衙門之間公私事務(wù)的必需。他們利用體制外的非正式和私人因素從事州縣在省事務(wù)的運(yùn)作，在一定程度上彌補(bǔ)了清代在省和州縣關(guān)系方面的制度設(shè)計(jì)與實(shí)際運(yùn)作相背離的缺陷，使兩者之間的政務(wù)得以溝通、協(xié)調(diào)、運(yùn)行和展開(kāi)。所以省友的存在有其合理的一面，至少可以說(shuō)是一種必要的惡。

這部著作不僅立體全面地呈現(xiàn)了清代省友的面貌，而且也揭示了清代地方政治的許多暗黑面相，使我們對(duì)其有更生動(dòng)鮮活的了解。比如，州縣和省府衙門之間，就像一個(gè)錢權(quán)交易場(chǎng)，事無(wú)論公私，非費(fèi)不成，而省友就是這交易場(chǎng)上的掮客。所有的文牘款項(xiàng)往來(lái)交接，州縣都要向省府衙門的書吏支付相應(yīng)的費(fèi)用，投一文有費(fèi)，掣一批有費(fèi)，解款領(lǐng)款有費(fèi)，甚至一解一領(lǐng)同時(shí)皆須有費(fèi)，此外如房費(fèi)、小費(fèi)、站堂、過(guò)帳、掛號(hào)又無(wú)不有費(fèi)。另外，州縣在新舊官員的交接（即州縣交代）、工程申報(bào)和奏銷，以及刑案審理等事項(xiàng)上都需要向省府衙門的書吏支付使費(fèi)。除隨案索要的規(guī)費(fèi)外，州縣還要向省府衙門支付額定的書吏飯食銀。此外，州縣還需向督撫和藩臬兩司（即布政使司和按察使司）長(zhǎng)官定期孝敬節(jié)壽規(guī)禮，附帶打點(diǎn)門包（指給長(zhǎng)官家門房的小費(fèi)），給督撫和藩臬兩司的幕友致送節(jié)敬（年節(jié)的孝敬）銀。上述所有的公私開(kāi)銷加在一起，常常超過(guò)了州縣官的廉俸（俸祿和養(yǎng)廉銀）。州縣廉俸銀不再是用于養(yǎng)廉，而主要用于州縣在省府各衙門的公私開(kāi)銷。由此自雍正時(shí)推行的養(yǎng)廉銀制度，至光緒時(shí)期已失去養(yǎng)廉本意，淪為州縣開(kāi)支各種在省事務(wù)費(fèi)用的主要款項(xiàng)來(lái)源。道光年間，甘肅岷州知州陳昌言稱他在任8年，送上級(jí)長(zhǎng)官和官府的節(jié)壽、門包、公幫等項(xiàng)，共用銀13723兩，年均合銀約1715兩。而他每年的廉俸公費(fèi)銀共約815兩，只有上述支出的一半！妥妥印證了瞿同祖所推測(cè)的清代州縣供應(yīng)上司的費(fèi)用遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)州縣官的全部薪俸。

通讀全書，類似的精彩討論和鮮活細(xì)節(jié)隨處可見(jiàn)，這里就不再啰嗦了。通過(guò)對(duì)省友的探討，拓展和深化了我們對(duì)清代地方政治的認(rèn)識(shí)。那么，這種認(rèn)識(shí)對(duì)于我們理解帝制時(shí)代的中國(guó)政治，是否具有一般意義？省友是清代的特產(chǎn)，還是在帝制中國(guó)時(shí)代的普遍現(xiàn)象？特別是與清代集權(quán)體制最為接近的明代，地方政治中是否也有類似省友的群體？若有，他們和清代省友有何異同？這些都值得我們進(jìn)一步探究。聯(lián)想到早些年坊間先后出版的多部以駐京辦為題材的熱門小說(shuō)，可見(jiàn)相關(guān)話題一直為人們所津津樂(lè)道。這是純屬巧合，還是歷史的某種閃現(xiàn)？讀罷此書，掩卷沉思，就此打住。