本書為藝術(shù)智性與新人文教育叢書之一。古代物質(zhì)文化遺存是文化史、觀念史研究的最為精彩的資料。正如吳晗在評論鄭振鐸《中國歷史參考圖譜》（19471951）時所言：譜中臚列的石器、 陶器、銅器、甲骨，周秦文化遺物，流沙墜簡，樂浪漆畫，武梁刻石，北魏造像，正倉唐器， 敦煌遺書，宋元書影名畫，以及工藝美術(shù)、建筑衣冠、名人畫像墨跡……幾乎把歷史拉回到現(xiàn)實來。除了歷史，藝術(shù)還能直觀地傳達(dá)人類的心智，外部世界所能提供的視覺模型、視覺感受都會成為藝術(shù)家進(jìn)行風(fēng)格探索的動力。自然之物也有風(fēng)格，但這僅僅是物種意義上的，人類最擅長的就是把自然物的屬性提取出來，離堅白、合同異，將其變成物自身的鏡像，世界的意義也因此而彰明。