《現(xiàn)代主權(quán)論》可以作為梅里亞姆的《盧梭以來的主權(quán)學(xué)說史》的續(xù)篇，科恩的這部著作也是在梅里亞姆的指導(dǎo)下完成的博士論文。梅里亞姆一書介紹了盧梭至奧斯丁的主權(quán)學(xué)說史，但對于19世紀(jì)末20世紀(jì)初的主權(quán)學(xué)說未及詳論。從19世紀(jì)末到20世紀(jì)初，全球范圍內(nèi)的政治經(jīng)濟(jì)和技術(shù)環(huán)境發(fā)生了巨大變化，政治理論家和法學(xué)家輩出，各種學(xué)說和主張層出不窮，這對傳統(tǒng)的主權(quán)觀念造成重大影響�？贫鞯摹冬F(xiàn)代主權(quán)論》彌補(bǔ)了這一時期主權(quán)研究的缺憾，尤其是此書對現(xiàn)代主權(quán)觀念在國際法與憲法理論上的作用進(jìn)行了詳細(xì)討論。作者以專題性的方式研究了埃斯曼的民族主權(quán)理論，耶利內(nèi)克的作為自我限制的主權(quán)概念，狄驥的社會連帶理論的主權(quán)概念，凱爾森在純粹法理論與國際法理論中產(chǎn)生的作為國家統(tǒng)一性特征的主權(quán)學(xué)說等，與此同時，作者還將主權(quán)理論置于20世紀(jì)初的國際法和世界秩序中的處境和趨勢進(jìn)行了理論反思。