近年來，科幻文藝成為中國當(dāng)代文化中獨(dú)具特色且極富活力的版塊。回顧歷史，可以發(fā)現(xiàn)，科幻文藝在中國的興起，源于中華民族的偉大復(fù)興之夢：晚清以來，救亡圖存的仁人志士急切地汲取新知，現(xiàn)代的歷史觀、科技觀、時空觀重塑了國人的視野與思想，賦予小說家們新的靈感，讓他們寫下一個個國富民強(qiáng)、天下大同的未來夢想，中國最早的科學(xué)幻想由此而來。
值得注意的是，自科幻文學(xué)這一舶來品進(jìn)入中國，對它的理論性探索也隨之而生，參與者中既有知識精英，也有普通讀者。這些以序跋、評論、廣告、書信 等形式展開的探索，加入了當(dāng)時的種種文學(xué)議題論辯，與創(chuàng)作實踐互為映襯，折 射出時人對科學(xué)幻想文學(xué)等問題的認(rèn)知，為深入理解現(xiàn)代科學(xué)與中國文學(xué)現(xiàn)代性之間的關(guān)系，提供了重要入口。
因此，對中國科幻早期歷史的研究，不但有助于更深刻地理解科幻在20世紀(jì)中國的發(fā)生機(jī)理與命運(yùn)起伏，豐富對文學(xué)史的認(rèn)識，也能為理解近現(xiàn)代中國為自己選擇道路時的艱難性、自主性與多面性提供有益的視角。而對相關(guān)作品及理論資料的整理與分析，正是這一研究的堅實支撐。
但長期以來，在文學(xué)史的書寫中，早期的中國科幻作品近乎湮沒不彰，直到20世紀(jì)80年代才重見天日。隨著晚清小說成為文學(xué)研究熱點(diǎn)，晚清科幻逐漸引起中外學(xué)界的關(guān)注，并得到了較為充分的討論。近年來，對民國科幻的研究也取得了較大的突破，一些作品被重新發(fā)現(xiàn)，以往認(rèn)為民國科幻作品稀缺的印象也得到糾正�？梢哉f，早期中國科幻中的一些重要作家、作品已得到了較為充分的研究，作品年表也在不斷地豐富和完善。
與之相對，小說之外的近現(xiàn)代科幻資料，卻依然散落在數(shù)量廣泛的報刊、圖書、書信、日記中，迄今尚未得到系統(tǒng)而全面的搜集整理和深入的研究，成為一項有待填補(bǔ)的學(xué)術(shù)空白。也因此，中國科幻的早期面貌依舊顯得模糊：在近現(xiàn)代中國，哪些科幻作家具有影響力？證據(jù)何在？當(dāng)時的讀者對科幻作品的觀感如何？有哪些著名人物曾對科幻問題發(fā)表過見解？這些或批評或肯定的見解，與當(dāng)時反抗壓迫、反抗侵略的斗爭活動是何種關(guān)系？有哪些科幻作品獲得過官方的嘉
獎？又有哪些進(jìn)入了學(xué)堂、課本，影響了青少年的成長？中國觀眾觀賞過哪些科幻電影？……這些問題，僅靠對相關(guān)作品的研讀和闡發(fā)是無法回答的，而必須依賴對資料的系統(tǒng)梳理。