政治一直以來都與人自身的存在息息相關(guān)。在古典時(shí)代，無論是西方還是中國(guó)，在人們對(duì)于人類生活的原初體驗(yàn)中，政治都占據(jù)著核心位置。政治生活被看成是一種最高的生活或是作為一個(gè)真正的人最該去追求的生活。政治與個(gè)人的正當(dāng)生活（古希臘）或人自身的修養(yǎng)（中國(guó)）是貫通的。在政治生活中，人們逐漸明白在由諸多人構(gòu)成的共同生活中如何正確地對(duì)待自身和對(duì)待他人。
在過往這十多年內(nèi)，國(guó)人一直在談?wù)撜�治成熟。這在某種意義上根源于對(duì)過去幾十年內(nèi)人們抱持的基本政治理想的省思。但是，一個(gè)民族的政治成熟在根本意義上不在于它在力量上的強(qiáng)大甚或?qū)ΜF(xiàn)實(shí)處境的敏銳意識(shí)，而在于它可以給整個(gè)世界提供一種好的生活方式。只有在人們不僅認(rèn)識(shí)到殘酷的人類現(xiàn)實(shí)，而且認(rèn)識(shí)到我們可以根據(jù)一種正當(dāng)?shù)�、好的方式來處理這種現(xiàn)實(shí)的時(shí)候，我們才開始在政治上變得成熟。
這一克服和擺脫野蠻狀態(tài)的過程在某種意義上就是一個(gè)啟蒙的過程。在此過程中，人們開始逐漸運(yùn)用他自身的理智去辨識(shí)什么是一個(gè)人或一個(gè)國(guó)家該去追求的生活。在此意義上，一種政治啟蒙的態(tài)度就尤為重要，無論是古典路向的政治哲學(xué)，還是以自由民主制國(guó)家為典范的現(xiàn)代政治思想都必須首先予以檢討。這在某種意義上也正是此套叢書的基本旨趣之所在。希望通過譯介一些基本的政治和法律著作而使國(guó)人能夠在一個(gè)更為開闊和更為基本的視域內(nèi)思考我們自身的生存和發(fā)展環(huán)境。