郭嵩燾（一八一八一八九一），字伯琛，號筠仙，別署玉池山農(nóng)，晚號玉池老人。曾築養(yǎng)知書屋，故世稱養(yǎng)知先生。湖南湘陰人。生於嘉慶二十三年三月初七日（一八一八年四月十一日），卒於光緒十七年六月十三日（一八九一年七月十八日），年七十四歲。郭嵩燾於道光十五年（一八三五）就讀於湘陰仰高書院，越年進(jìn)入岳麓書院。一年後參加湖南丁酉鄉(xiāng)試，舉孝廉。道光二十七年（一八四七）中進(jìn)士，選庶吉士，越年回籍。道光二十八年（一八四八），丁母憂，明年，丁父憂，遂留湘陰守制。此數(shù)年間，郭嵩燾與曾國藩、曾國華、曾國荃昆仲以及左宗植、左宗棠昆仲多有交往，又與江忠源、劉蓉、李鴻章、羅澤南等人結(jié)爲(wèi)摯友。自咸豐三年（一八五三）開始，受命會同湖南地方官員辦理捐輸、團(tuán)練事宜。自此，郭嵩燾參與戎機(jī)，襄助軍務(wù)，與曾氏、左氏昆仲，江忠源、劉蓉、羅澤南、陳孚恩、劉坤一、陳源兗等人勠力戡亂。咸豐八年（一八五八）晉京，入值南書房，越年協(xié)助僧格林沁至天津辦理海防事宜。咸豐十年（一八六〇）回籍，日以著述爲(wèi)樂事。同治初年，先後任兩淮鹽運(yùn)使、署理廣東巡撫。同治六年（一八六七），請假回籍，講學(xué)修志，宣導(dǎo)學(xué)問。十三年（一八七四）六月，奉旨進(jìn)京。光緒元年（一八七五）任福建按察使，協(xié)助沈葆楨辦理臺灣軍政事宜。同年七月，因雲(yún)南馬嘉理案受命爲(wèi)出使英國欽差大臣，旋署兵部左侍郎，在總理各國事務(wù)衙門行走。二年（一八七六）十月，以欽差大臣出使英國，自北京轉(zhuǎn)道天津，經(jīng)海路至上海，率劉錫鴻、黎庶昌、張斯栒、姚嶽望等人乘船赴英國倫敦，與李鳳苞、馬建忠、羅豐祿諸人共同辦理外交事宜。四年（一八七八）正月，受命兼任出使法國欽差大臣。光緒五年（一八七九）初，奉朝命交卸使事，自倫敦經(jīng)巴黎啓程回國。是年閏三月中旬抵達(dá)上海，請病假，未赴京，旋即返回湘陰，自此里居不出，直至終老。著有《周易釋例》《禮記質(zhì)疑》《大學(xué)中庸章句質(zhì)疑》《史記札記》《養(yǎng)知書屋文集》《養(yǎng)知書屋詩集》《養(yǎng)知書屋日記》等，主持編纂有《湖南褒忠録初稿》《湘陰縣圖志》�！肚迨犯濉酚袀�。仲弟郭崑燾，字仲毅，號意城;三弟郭崙燾，字叔和，號志城，皆名聞一時。

縱觀郭嵩燾一生，主要事功有三。其一是早年讀書之餘，協(xié)助曾國藩辦理軍務(wù)，後來協(xié)助僧格林沁辦理海防，先後出任福建、廣東等地方大員，所至皆有政聲。其二是精通洋務(wù)，出使英、法，眼界頓開，但也因此而倍受朝野爭議。其三是一生多次蟄居鄉(xiāng)里，尤其是出使英、法兩國之後，不再出仕，悠遊於湖湘之間，主講書院，培養(yǎng)子弟，研究經(jīng)史，編纂志書，終老於斯。郭嵩燾一生交遊極爲(wèi)廣泛，今人將《養(yǎng)知書屋日記》整理出版，更名爲(wèi)《郭嵩燾日記》，日記自咸豐五年（一八五五）九月開始，至光緒十七年（一八九一）六月十二日郭嵩燾去世前一日，雖然中間有失記之處，而總長度達(dá)三十七年。郭嵩燾日記記録並不詳細(xì)，多數(shù)爲(wèi)辦公理事，往來應(yīng)酬，或讀書心得，且言簡意賅，在衆(zhòng)多重大歷史事件發(fā)生之時，往往輕描淡寫，使人難窺其真面目。郭嵩燾有隨手記録往來信札的習(xí)慣，其在同治五年（一八六六）十二月初五日的日記中説:偶檢數(shù)年日記，於往來書件記載頗詳。誠如斯言，郭嵩燾在日記中每每記録往來信札，有些信札內(nèi)容也作簡單記録或評説，多數(shù)信札內(nèi)容未作具體記録。郭嵩燾往來信札的數(shù)量較大，以至於在同治八年（一八六九）九月初六日日記中記録了李申甫常笑我一生精力，多耗於往來書牘，信不虛也之語。雖然李榕略帶調(diào)侃之詞，卻間接反映出郭嵩燾往來信札數(shù)量之多。以光緒八年（一八八二）十二月日記中的記録爲(wèi)例，在一個月中，共計發(fā)出五十五通、收到一百零四通信札，而這些信札的內(nèi)容多數(shù)不爲(wèi)人知，對研究郭嵩燾本人和其所處的歷史時代，無疑是文獻(xiàn)方面的缺失。雖然今人梁小進(jìn)主編《郭嵩燾全集》中收録了郭嵩燾寫給親友的部分信札，但不見其親友致郭嵩燾的信札。郭嵩燾與曾國藩、左宗棠、胡林翼、彭玉麟、江忠源、羅澤南、李鴻章、沈葆楨、劉崐、劉蓉往來信札至今仍然未見全豹，其與王闓運(yùn)、吳敏樹、曾紀(jì)澤、黎庶昌、薛福成、李善蘭、嚴(yán)復(fù)等人往來信札難得一見，還有與郭嵩燾有過交往的外國公使往來信札亦隱沒於世間。信札合璧如龍泉、太阿之劍合於延津，更有利於對郭嵩燾生平經(jīng)歷及思想的深入研究。

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