本書收錄作者關(guān)于內(nèi)亞史的二十余篇書評,其共同主題是古代中國與外部世界特別是內(nèi)陸歐亞的關(guān)系,也即中國史上的內(nèi)亞與內(nèi)亞史上的中國。作者一方面點出其從世界史關(guān)照元、清中國的學術(shù)視野,另一方面也反映出其橫跨元史與清史的學術(shù)興趣。
全書分為三部分,年代跨度從匈奴、元朝到清朝,內(nèi)容則集中在元以降,而清代內(nèi)亞史的部分尤其豐富。作者的評述兼具學術(shù)性與可讀性,對國際學術(shù)前沿成果掌握全面、視野獨到,既強調(diào)清朝對元遺產(chǎn)的繼承與延續(xù),亦強調(diào)族群與身份認同的特殊性對于建構(gòu)清代國家認同的關(guān)鍵作用。
1206年,成吉思汗建立了大蒙古國,后來擴張為橫跨歐亞大陸的蒙古帝國,開啟了世界史的新篇章。這個時期被日本京都大學教授本田實信稱為蒙古時代。日本東洋史家岡田英弘認為蒙古帝國是世界史的開端。京都大學教授杉山正明更主張在蒙古治世之下,歐亞世界漸趨一體化,蒙古帝國成為歐亞時代的頂點。
1260年之后,蒙古帝國逐漸分裂為四大汗國元朝、金帳汗國、察合臺汗國與伊利汗國。14世紀后半葉,各地的蒙古汗國逐漸瓦解,但之后在歐亞大陸上建立的政權(quán)都或多或少地繼承了蒙古帝國的遺產(chǎn)?梢哉f,即便在蒙古帝國崩潰后的后蒙古時代,蒙古帝國的歷史遺產(chǎn)依然影響著歐亞歷史的發(fā)展。
本書重點關(guān)注在新史料、新理論不斷沖擊中國史研究的今天,中國古代史研究的新動向,并通過與民族學理論、比較語言學交互背景下的多元對話,進一步闡發(fā)古代中國王朝豐富的族群治理經(jīng)驗和國家建構(gòu)過程,有助于理解古代中國與現(xiàn)代中國的關(guān)系,使讀者能夠超越傳統(tǒng)的王朝國家視野,更深刻地認識古典中國的多重面向。
本書雖定位為輕學術(shù)讀物,而非原創(chuàng)性研究專著,但是全書的結(jié)構(gòu)安排與章節(jié)行文之間,仍在很大程度上體現(xiàn)出作者的學術(shù)旨趣。