本書是吳晗先生1962年在中央高級黨校講課時的記錄稿，1979年發(fā)表在《北京師范學(xué)院學(xué)報(bào)》上。他以通俗的語言，扼要而系統(tǒng)地講述了明太祖建國、明成祖遷都北京、北虜南倭、東林黨之爭、建州女真、鄭和下西洋、資本主義萌芽等明代歷史中關(guān)鍵的七個問題。了解了這些問題，也就把握了明代歷史的基本面貌、主要特征和發(fā)展脈絡(luò)。吳晗先生是明史研究的大家，在講述上深入淺出，可讀性很強(qiáng)。其中提出很多觀點(diǎn)至今看來還有啟發(fā)意義。他在書中不僅介紹了有明一代的政治、經(jīng)濟(jì)、軍事等方面的基本情況，又對明史中的一些重大事件進(jìn)行了特別分析。本書雖然篇幅不大，但卻是學(xué)習(xí)和研究明史之書。