引言

在西伯利亞的一些邊遠(yuǎn)地區(qū)，在草原、群山或者難以通行的森林間，間或會碰到一些小城，人口不過一兩千，全都是木屋，狀頗難看，有兩座教堂一座在城里，另一座在墓地，這些小城不像是城市，倒像是莫斯科郊區(qū)好一點兒的鄉(xiāng)村。這些小城通常官吏成群：縣警察局局長、陪審員和其他各種小官吏。一般說，在西伯利亞，雖然氣候寒冷，但是在此當(dāng)差倒也春意盎然，其樂融融。這里民風(fēng)淳樸，并不搞自由主義；遵循的全是牢不可破的、千百年來奉為圭臬的老規(guī)矩。理所當(dāng)然地扮演著西伯利亞貴族角色的官吏們，或者是世居本地的西伯利亞人，或者是從俄國內(nèi)地，大部分是從兩個京城來的外地人，他們是被那不計入俸額的額外薪俸、雙倍的差旅費和令人神往的前程吸引來的。他們中那些掌握了人生秘密的人，幾乎總是在西伯利亞留下來，其樂融融地扎根本地。后來他們就在這里開花結(jié)果，結(jié)出了豐碩、香甜的果實。但是另一些看事膚淺、不善于洞察人生秘密的人，很快就對西伯利亞厭倦了，懊惱地自責(zé)：他們何苦到西伯利亞來呢？他們迫不及待地等待法定的三年任期屆滿，因此任期一滿就立刻張羅著打請調(diào)報告，返回家鄉(xiāng)，臨走時還大罵西伯利亞，嘲笑西伯利亞。其實他們失算了：不僅從做官當(dāng)差的觀點看，甚至從其他許多方面看，西伯利亞也是塊人間福地。這里氣候宜人；有許多非常富有和熱情好客的商人；有許多家境十分殷實的異族人；有像玫瑰花一樣盛開、德行異常高超的小姐們。野禽滿街飛，會自動撞到獵人的身上來。香檳酒可以開懷暢飲。魚子醬美不勝收。收成更是好上加好，有些地方常常是春播一斗谷，秋收萬擔(dān)糧……總之，此乃一片沃土。只要善于利用，而在西伯利亞的人們是懂得物盡其用的。

就在這樣一座安居樂業(yè)、心滿意足的小城里（城里的居民也十分可愛，該城在我心中留下了不可磨滅的印象），我遇到了一位名叫亞歷山大·彼得羅維奇·戈良奇科夫的流放此地的移民，他出身俄國內(nèi)地，原來是世襲貴族兼地主，后來因殺妻罪成了一名二類苦役流放犯，十年苦役期滿后，他便移居К城，在那里老老實實、默默無聞地度過自己的余生。話又說回來，他其實是在城郊的某個鄉(xiāng)登記落戶的，但卻住在城里，為的是可以教孩子們讀書，聊以謀生。在西伯利亞的城市中，常�？梢杂龅揭恍┝鞣艁淼囊泼癯洚�(dāng)家庭教師的事；人們并不嫌棄他們。他們主要教授法語，法語在人生舞臺上是必不可少的，如果沒有他們來教法語，那在西伯利亞的邊遠(yuǎn)地區(qū)，人們就會對法語一竅不通了。我頭一回與亞歷山大·彼得羅維奇邂逅，是在一位為官多年、官聲很好而又熱情好客的伊萬·伊萬內(nèi)奇·格沃茲季科夫家，他有五位千金，年齡不等，前程似錦。亞歷山大·彼得羅維奇教她們法語，每周四次，每節(jié)課三十戈比銀幣。他的外表引起了我的興趣。此人臉色蒼白，面容消瘦，人還不老，三十五歲上下，瘦小而又孱弱。他總是西裝筆挺，永遠(yuǎn)十分整潔。如果您同他交談，他總是聚精會神而又非常注意地看著您，彬彬有禮地聽著您說的每句話，仿佛在思索，仿佛您給他出了道難題，或者想探聽他的什么秘密似的。最后他總是清楚而又簡短地回答您的提問，但是因為他回答時太字斟句酌了，使您不知為什么突然感到怪別扭似的，鬧到最后，連您也巴不得談話快點結(jié)束。當(dāng)時，我曾向伊萬·伊萬內(nèi)奇打聽過他的情況，因而得知，戈良奇科夫生活檢點，品行端正，否則伊萬·伊萬內(nèi)奇也不會請他來教自己的女兒了。但是他又說他為人十分孤僻，不愿拋頭露面，很有學(xué)問，博覽群書，但又極少開口。總之，想要跟他暢談，那是相當(dāng)困難的。有人硬說他是個十足的瘋子，雖然又認(rèn)為，說穿了，這也不是什么大不了的缺點，連城里許多德高望重的人也對亞歷山大·彼得羅維奇關(guān)懷備至，說他甚至可以成為一個有用的人，可以寫寫呈文什么的。有人認(rèn)為他在俄國內(nèi)地肯定有不少親戚，說不定甚至并非等閑之輩。但是大家也知道，自從流放到這里來以后，他就毅然斷絕了同他們的一切交往，一句話，自暴自棄。再說，我們大家也都知道他的身世，知道他在婚后的頭一年就殺死了自己的妻子，他殺人是出于忌妒，然后又主動自首（這就大大減輕了對他的刑罰）。人們總是把這類罪行看作是一種不幸，并對此深表同情。但是，盡管如此，這怪人還是執(zhí)拗地躲著一切人，只在教課的時候才在人前露面。

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