本書是探討美和藝術的讀物，分為四個章節(jié)，闡述了18世紀德國、19世紀法國、維多利亞時代和現代藝術批評理論家對美和藝術的評價，跨越了兩百年的西方藝術史。從考夫曼到惠斯勒，從安格爾到羅塞蒂，從塞尚到波拉克，通過這些藝術家的作品，詳細表述了不斷變化的美學觀念與具體作品之間的關系、藝術家如何應對不斷變化的“美”的觀念，以及哪些藝術作品被稱為“美”，并提出了：在二十一世紀，我們?yōu)槭裁匆�關注“美”等極具挑戰(zhàn)性的問題。此外，書中配有100余幅精美圖片，圖文并茂，且文字的翻譯水平較高，簡潔流暢，具有很高的觀賞性和可讀性。