在“三言、二拍”總共兩百篇的古代白話短篇小說(shuō)中，涉及的故事和人物與大運(yùn)河文化息息相關(guān)的就達(dá)八十篇之多，這些小說(shuō)深深地打上了大運(yùn)河文化的烙印，而且蘊(yùn)含的大運(yùn)河文化種類繁多且內(nèi)涵深厚，本書(shū)選取“城市文化”“舟船文化”這兩個(gè)運(yùn)河文化層面加以論述。流淌不息、繁忙而喧騰的大運(yùn)河孕育出了北京、揚(yáng)州、蘇州、杭州等經(jīng)濟(jì)文化繁榮的城市。在“三言、二拍”中小說(shuō)家對(duì)杭、蘇、揚(yáng)、京這幾座城市給予了特別多的關(guān)注，并傾注情感對(duì)它們加以濃墨重彩的描繪，塑造了這幾座城市的文化品性�！爸鄞�”這個(gè)頗具水鄉(xiāng)特色的文化意象，“三言、二拍”中蘊(yùn)含的舟船文化內(nèi)容豐富，有漂泊之舟、離情之舟、超俗之舟、仕宦之舟、乘興之舟、商旅之舟等，而舟船文化在小說(shuō)家筆下更是表現(xiàn)手法各異，煥發(fā)出無(wú)窮的藝術(shù)魅力。